— Для начала, где ты спрятал Звездный меч?

— Это уже господин Волк настучал?

— Не обошлось и без него. Кстати, ножны от этого меча уже у меня.

Скиталец только головой качал. Вот они — друзья, о которых говорил Саут. За спиной договариваются, науськивают парня… С другой стороны, понять можно и их, и сына. Страна погрязла в междоусобицах, в грабежах, крови. И есть возможность сыграть на суеверии жителей, верящих во всякую чушь, вроде пророчеств, предсказаний, добрых и недобрых знамений. А сын… Он самый умный и образованный на сегодняшний день нолианец. Кому, как не ему воспользоваться таким шансом? А мнение его — Скитальца — уже мало кого интересует. Твое время уже проходит, старина!

— Меч лежит под тоннами гранита на дне уже не существующего ущелья Лиса. Достать его, наверное, невозможно.

— А если все же попробовать, отец? Не зря же ты с собой притащил сюда те мешки, что лежали у нас в бункере. Да-да, те самые с надписью «Аммонит».

Глава 6

Глава 6

Наконец пустыня осталась позади. Мрачная стена очередного уступа Лестницы К Богам уже поднималась из-за горизонта. Где-то там располагалось Ущелье Лиса. Возможно, к вечеру его уже можно будет достичь. А пока все тот же однообразный пейзаж красновато-серого плоскогорья с реденькой зеленью, пробившейся через трешины камней.

Скиталец обернулся. Там, за спиной медленно удалалась башня. Пока спутники спали, он целую ночь ходил вокруг нее. И ничего. Ни малейшего намека на контакт. Где же вы, Духи Подземных Королевств? Завис, что-ли ваш компьютер, пропала энергия для поддержания вашего странного виртуального существования? Может быть, и так. Ладно, не будем тревожить духов.

Четыре длинных телеги медленно тряслись по камням, песку, чахлому кустарнику. Дороги тут не было и в помине. Со времени последнего посещения Ущелья Лиса, прошли годы, и с тех пор, немногие ездили в этом направлении. В двух первых телегах находились люди. Их выклянчил Мартин, в качестве рабсилы для того, чтобы раскопать завал в ущелье Лиса и найти Звездный меч.

«Рабсила», — в душе усмехнулся Скиталец. — В самую точку! Раб. Сила. Сила рабов!»

Люди в телегах были рабами, пленными разбойниками, захваченными Волком за последнее время, когда те грабили торговцев на его тракте.

— Да, забирай бесплатно! — сказал он Скитальцу, который был готов компенсировать другу затраты. — Кому они нужны? Выкуп за них платить не хотят ни главы их кланов, ни даже родственники. Заставишь их работать — я, признаться, буду удивлен. Те еще лодыри! Только, извини, охранять их — много людей не дам. Знаешь, слухи всякие доходят… Нужно быть ко всему готовым. Каждый человек на счету.