Пять горцев во главе с хмурым и грузным Десятником на своих лохматых лошадках трусили рядом с передними возами, охраняя рабов.

— Можешь на них полностью положиться, — сказал Волк. — Эти ребята из клана моего союзника и друга — Цапли. Они кровные враги клана Клык Вепря, из котрого большинство этих негодяев. Они не предадут.

«Интересно, — подумал Скиталец. — «Ребят» друг от друга можно отличить разве что, по отпечаткам пальцев. Но и у них есть свои расовые или клановые предубеждения. Эти ненавидят тех, те — этих… Да, толерантностью здесь и не пахнет. Может бать, и прав Мартин, желающий успокоить этот народ, опираясь на силу суеверий?»

Впрочем, по поводу бунта рабов Скиталец не переживал, и его не опасался. Больше его волновало, будет ли найден меч или нет. Ни тот, ни другой вариант особой радости не сулили. Если он не найдет меча, наверняка Мартин пожелает вернуться на Землю. А там, без помощи его — Алекса — парня вычислят быстро. Если же меч удастся найти, то это, конечно, навсегда привяжет Мартина к Ноле — мол, заварил кашу, а теперь — деру? Парень гордый и для подобных упреков не даст даже повода. Но что это за собой повлечет? Войну? Та еще перспектива!.. Как бы то ни было, ответ скоро будет получен — вход в Ущелье Лиса, довольно широкий внизу, уже виден даже без бинокля.

— Ну как, не передумал? — обратился Скиталец к сыну. — Гляди какая осыпь. Поди, найди в этом стоге нужную нам иголку. Тем более, что нор, как я погляжу, нарыли уже изрядно. Не факт, что не отрыли железяку до нас.

— Отец, ты сам себе противоречишь, — усмехнулся Мартин. — Ты уж разберись, какими аргументами меня доставать — тем, что под этой горой что-то найти и откопать невозможно, или тем, что уже все нашли до нас?

— Ладно, тебя не переубедить, философ. Пойду-ка, произведу рекогносцировку.

Подняться на вершину плато было делом совсем не простым. Прошлый раз Скиталец поднимался значительно выше осыпи, и там была, хоть плохонькая, но тропинка. Теперь же пришлось ползти, как скалолазу по крутому склону, цепляясь за края трещин и ставя ноги на крошечные уступы. Да, где-то здесь он тогда стоял и размахивал Звездным мечом, пугая своих врагов «солнечными зайчиками». Слава богу, погода нынче хорошая — все ущелье, как на ладони. За прошедшие годы оно серьезно изменилось, но все же, узнаваемо. Вот там, внизу уступ, из-за которого Волчонок пускал стрелы в подбирающихся по тропе людей Полоза. Самой тропы уже нет — снесена обвалом. Стоял Скиталец все же где-то правее. И чуть ближе к ущелью. Да, именно так — он стоял не скале, которую потом обрушил не врагов. Значит, метров на пять-шесть дальше края обрыва.