Маленький злой человечек уже переместился за спины своих товарищей и оттуда заорал:

— Что ждете, трусы?! Убейте его! Заберите меч! Великий хан Клык Вепря даст нам за это земли, скот и женщин сколько пожелаете. А еще и заберем у этого сопляка те монеты, что он нам обещал.

Так, все ясно. Именно этот сбесившийся кот и есть зачинщик бунта. Вожака выявили.

Злой человечек хотел еще что-то крикнуть, но вместо этого заорал истошным голосом на грани ультразвука — Скиталец из-под брюха своего коня с колена пустил в него короткую очередь. Рабы повернулись к своему вожаку и, увидев разнесенную на куски голову, застыли, как статуи.

— Что, негодяи, хотите еще кары от Звездного меча? — крикнул Мартин, размахивая металлом. — Ну-ка, построились в колонну в затылок друг другу и шагом марш в лагерь. Эй, инструмент подобрать! Он дорогой, не бросать же! Или думаете, я его тащить буду?

Вечером оставшиеся в живых стражники поставили бунтовщиков на колени перед Мартином. Те явно ожидали, что сейчас им будут рубить головы. Многие бубнили под нос молитвы богам, кто-то молча лил слезы, кто-то пытался показать свою смелость и презрение к смерти, высоко подняв голову. Что, впрочем, получалось неважно, учитывая мученическое выражение лиц.

— Что, негодяи, — обратился к ним молодой хан. — Какой милости теперь ждете от меня?

— Пощады, пощады! — послышалось из толпы пленников.

— Пощады? А кто ответит за гибель моих людей?

Ответом на этот вопрос была только мрачная тишиина.

— Ладно, — более миролюбивым тоном продолжал Матрин. — Будет вам пощада. Мне ваши никчемные жизни не нужны. Больше того — я выполню свое обещание и отпущу вас на все четыре стороны. Все же вы нашли мой меч. Но на большее не расчитывайте! Обещаная вам награда будет передана семьям стражников, которых вы убили. И тем, кого чуть не убили. В этом возе есть немного еды. Воду наберете в ручье. На переход через пустыню хватит. Убирайтесь, мерзавцы, и больше не попадайтесь мне на глаза. Второй раз не помилую. И расскажите другим, что хан Мати обрел свой Звездный меч, и пророчество уже начинает сбываться. А теперь — вон!

Обрадованные люди не заставили себя долго ждать и бросились к телеге. Но не все.

Шесть рабов подползли к Мартину на коленях и, стараясь поцеловать его сапоги, стали слезно умолять не прогонять их.

— О Великий Мати! Позволь остаться с тобой! Мы будем тебе верными рабами и готовы положить к твоим ногам наши жизни и оружие, если ты нам его дашь. Только не прогоняй!

— Да, черт с вами! Оставайтесь. Но я вас предупредил. Марш в повозку! — сказал хан Мати, прыгая в седло.