— Прекрасно. Насчет помощи, как говорится, я тебя за язык не тянул. Теперь объясняю суть моего требования. Сам видишь, это селение небольшое и уединенное. На многие десятки дней пути не найдешь других поселений. Все жители — кровные родственники. Отсюда явные признаки вырождения. Все больше детей рождаются с дефектами, а детская смертность вообще ужасная, не смотря на мои усилия, как врача. Выход один — нужна свежая кровь. Само собой, не в плане переливания. Нужна здоровая генетика. Ты же только осложнил ситуацию. Я, оказывается, мог бы быть полноценным мужем и отцом, если бы ты когда-то не сделал меня инвалидом. Я с тех пор частично восстановился, но моя репродуктивная функция пока пробуксовывает. По крайней мере, ни одна поморка от меня еще не беременела. Была надежда на моего Гостя, но ты и его отправил «отдыхать». Теперь тебе придется восполнить эти потери. Тем более, что, насколько мне известно, у тебя есть как минимум один ребенок от нолианки. В поселке около тридцати женщин детородного возраста. Сколько у нас дней в запасе? Десяток или около того? Вот и поработаешь производителем. Справишься с тремя бабами за ночь? Таково мое условие. Устраивает?

У Акробата даже скулы побелели — так сильно он сжал зубы. Сразу было видно, что я его здорово ужалил.

— Ну и сволочь же ты, ваше величество! Решил отомстить мне за то, что я наказал тебя за мою девочку? Пошел ты!..

— А как ты хотел? — засмеялся я. — Ты за свою поруганную любовь мстишь, а мне за свою поруганную жизнь (да и любовь тоже, если вспомнить Мотылька) — нельзя? Я могу пойти, туда, куда ты мне советуешь, но тогда помощи от меня не жди. Думаешь, я блефую? Тогда я сниму все блоки со своего сознания, а ты удостоверишься, что другого выхода у тебя просто нет.

Акробат сплюнул мне под ноги и отправился к своим ящикам.

— Зря расстраиваешься, — смеясь, крикнул я ему вслед. — Наши женщины, может, особой красотой лиц и не блещут, но страстные и умелые. Не мудрено — здесь зимой ночь длится полгода, а бури, когда мужчины не могут идти на охоту — неделями. Чем еще заниматься, как оттачивать искусство любви? Большинство мужчин были бы мне только благодарны за такое «наказание».

Адвокат не обернулся и направился к капсуле. Он был действительно раздосадован моим ультиматумом. Видать, свою девочку любит до сих пор. И ради сохранения ее жизни пойдет на все — даже на самый разнузданный разврат. Наверное, такая любовь все же существует. Жаль, я не успел ее испытать.

Вот и ночь подходит к концу, а вместе с ней и последняя страница моего повествования. Предрассветная тишина опустилась на бухту. Утих ветер, который злобствовал и завывал большую часть ночи. Гость утих, забывшись неспокойным сном — уже не бредит, вроде и жар спал. Выздоравливает. Из соседнего шатра уже не доносятся страстные стоны — наверное, и Акробат решил выкроить себе часок для сна перед трудной работой. Я спать не буду — глупо тратить на сон последние минуты жизни. Лучше мысленно подвести итоги того, что сделано, а что нет, где был прав, а где не очень, кому помог, а кого обидел… Еще осталось проинструктировать Корягу — главного торговца этого поселения — о том, как доставить этот фолиант в Болотистую Долину, снабдить его монетами для выполнения этого замысла. И готовиться к тому, чтобы выполнить свой долг. Долг перед племенем людей. Надеюсь, память обо мне все же будет жить в сердцах тех, кто знает мои работы и кто сможет продолжить их во благо прогресса человечества. На этом заканчиваю. Прощайте.