— Да? — делаю уж очень смущённое лицо, сильно стараться не приходится, потому что и правда неловко. — Татьяна Андреевна! — после небольшой паузы говорю я. — А что с ним случилось?

— С Николай Михалычем? — на всякий случай (от меня же теперь чего угодно ждать можно) уточняет она.

— Да.

— А что с ним? — настороженно интересуется Татьяна.

— Ну, он говорят… — Блин! Ну, как же это спросить?! А, ладно! — Говорят, что его в чинах сильно понизили.

— Ах, э-это! — расслабилась Татьяна. — Было с ним что-то такое. Говорят, он полковником служил в Захребетье и какого-то генерала там до смерти зарубил. Вот его сюда и сослали.

— А из-за чего зарубил-то? — как бы между прочим, интересуюсь я.

— Из-за женщины, наверное. — Предполагает она «очевидное». — Он мужчина видный.

Последнюю фразу она произнесла так, что мне показалось, будто она к нему… «благоволит». Во-во! Она, по ходу, сохнет по нему втихаря, просто виду не подаёт. Ладно, запомним, на всякий разный… мало ли…

Очень кстати появляется Глаша. Никакой дедукции не надо, меня здесь застать она, конечно, не рассчитывала, а совсем даже наоборот, собиралась что-то «важное» рассказать Татьяне. Это было отчётливо видно по сменявшим друг друга кадрам на её лице.

— Глаша! — радостно восклицаю я. — А можно нам с сестрицей чайку?

Глаша кивает, делает книксен и исчезает. В смысле, быстро уходит, даже убегает.

— Всего хорошего! — говорю я Татьяне и тоже исчезаю.

В номере дожидалась, но судя по флегматичному виду и открытой бутылке, так и не дождалась бесстрашная покорительница великанов и отважная путешественница во времени и пространстве Валерия Антуанетта младшая Константиновна Малиновская и, кто она ещё там? Истеричная принцесса Кэрнсая?

— Знаешь, — бесстрастно произнесла она, глядя на вошедшего меня, через призму китайского фарфора. — А я тут открыла секрет бессмертия.

— Наливка мадам Антонины с живой водой? — попытался угадать я.

— Не-а! Всё проще. — Она отхлебнула из чашки, поморщилась и продолжила: — Вот когда придёт мне пора умирать, я возьму и тебя за смертью отправлю. И всё! Вуаля! Вот она, вечная жизнь!!! Ты где был? Братэлла! А не-не-не! Стой-стой-стой! Не говори! Я сама угадаю! Ты, наверное, сейчас свою правую руку и левое сердце пытался впарить Татьяне Андреевне? Танечке-Танюше? Да?

Я никак не стал это комментировать, а «сестра» тем не менее, продолжала:

— Сашенька, брат, ну, порадуй меня, скажи, что она отказала. А?

— Отказала, отказала. Она этого любит… — Настоящая фамилия Батлера напрочь выпала из головы. Я пощёлкал пальцами, пытаясь простимулировать память. — Этого… Блин! Ну, как же его?!