– Они подвели меня. Они умерли.
Маркиза надолго замолчала, затем произнесла:
– Предлагаю заключить перемирие.
Я всерьез задумался над этим предложением. Мою гостью не зря прозвали сеньорой Белладонной. Те, кто имел неосторожность встать у нее на пути, зачастую покидали этот мир… внезапно. Мне становиться одним из почивших в бозе упрямцев нисколько не хотелось, и я многозначительно заметил:
– Не я начал все это…
– Брось, Филипп! – всплеснула руками Адалинда. – Маэстро Салазар – конченый псих! Он опасен!
– Он мой псих, – напомнил я. – Мой полезный псих!
– У тебя мало других проблем? – спросила маркиза, не дождалась ответа и с обреченным вздохом предложила: – Хочешь, замолвлю за него словечко? Попрошу освободить?
Наживка была просто превосходна, но заглатывать крючок я повременил. Нет, сеньора Белладонна и в самом деле могла ускорить освобождение маэстро Салазара. Ее супруг был правой рукой риерского маркграфа и, по слухам, весьма чутко прислушивался к советам маркизы, поскольку своей карьерой во многом был обязан связям и влиянию рода цу Лидорф. Вопрос был не в недоверии, а исключительно в цене.
– Что взамен? – спросил я после затянувшегося молчания.
– Филипп, – проникновенно произнесла маркиза, – я весьма к тебе расположена. Ты же знаешь, мои мальчики – близнецы. Просто сердце разрывается, как подумаю, что тебе довелось пережить…
Насколько мне было известно, в мальчишках-близнецах Адалинда и в самом деле души не чаяла, а вот дочь, которую родила в пятнадцать лет, давно отослала с глаз своих в отдаленное имение. Но на столь откровенную манипуляцию я не поддался и повторил вопрос:
– И все же – что взамен?
Маркиза цу Лидорф немного напряглась, явно просчитывая варианты, затем осторожно произнесла:
– Тебе благоволит епископ Вим…
– С чего вы взяли? – прищурился я.
– Он приезжал в Мархоф повидать тебя. О чем-то это говорит, так?
– Допустим, мы нашли взаимопонимание с его преосвященством. И что с того?
– Мне хотелось бы ознакомиться с одной книгой из библиотеки епископа.
Сеньора Белладонна – книжница? Никогда бы не подумал!