Надежда покачала головой:

— Увы, я не умею читать.

— Что? Как?

— Да вот так. Я… приехала с другой планеты. Язык выучила, а вот чтобы тексты… тут нет ни одной книги, по которой можно было учиться. И, если честно, времени.

— Понятно, — полицейский заметно сник. — Что ж, тогда, — он развернулся к экрану, на котором синели ряды непонятных для Надежды значков, — позвольте вам зачитать сей документ. Вам предписывается в трехдневный срок после получения оного извещения прибыть в указанный ниже пункт назначения… тут упомянут форт, как единственный административный центр, — добавил он извиняющимся тоном, — к капитану Хватову для дачи показаний и разъяснений сложившейся ситуации.

— В трехдневный срок? Они… вы еще не улетаете?

— У капитана Хватова остались кое-какие дела. Он должен провести расследование. Кроме того, мы послали запрос на ближайшую военную базу для того, чтобы они прислали транспортник для эвакуации обломков пиратского крейсера, пленных пиратов и уцелевших пассажиров и членов экипажа с «Ордена Почетного Легиона». Пока не будет решен вопрос с этими людьми, мы не можем покинуть планету.

— Трехдневный срок, — повторила Надежда. Значит, у нее есть шанс последний раз увидеться с Шорреном, а ему — в последний раз посмотреть на свою дочку. Космос слишком велик, это понимала даже она. У двух людей, если они целенаправленно не стремятся друг к другу, практически нет шансов встретиться.

— Да. Трехдневный срок. С собой предписано взять распечатанную копию данного документа, но, поскольку распечатать его тут явно негде, — полицейский поискал глазами, — то и этот пункт можно опустить. Без распечатки, как доказательства того, что вы это послание получили, вы можете с полным основанием проигнорировать извещение. Я ведь его не смог даже сохранить вам в памяти этого…м-м… устройства. У него нет оперативной памяти!

Надежда не выдержала и рассмеялась. Изумление гостя было таким неподдельным!

Тот тем временем попробовал приготовленный напиток:

— М-м! Весьма оригинальный вкус. Импортный товар? С плантаций Чихтры? Или из самой Кайтаны?

— Нет, все местное. Привозить многие товары дорого и накладно. Чай, правда, выращиваем из привозных генномодифицированных сортов — его доставляют из столицы два раза в год на ярмарку. Но в него добавлены кое-какие местные травы. А подслащен он соком сахарного дерева. У нас поблизости от поселка растет целых три штуки. Мы собираем сок, настаиваем, потом выпариваем и получившуюся патоку храним в погребе. Если плотно закупорить и лишить доступа воздуха, она может храниться несколько лет.