— Не имеем права откликнуться на призыв о помощи?

— Это не призыв о помощи. Это — утечка информации, причем обставленная так, чтобы любой попался на удочку. Открытый канал, свободный доступ, основные, доступные проверке, сведения…Не факт, что это утка, а мы попались на удочку.

— Старший помощник Ковач, — первые полгода, пока перешедший с грунта на звездолет бывший обычный инспектор не втянулся и не привык к работе в глубоком космосе, Гурий старался не обращать внимания на его критику. Но любому терпению приходит конец. Тем более, если это старший помощник, в обязанности которого входит поддерживать капитана, а не ставить ему палки в колеса. Тем более, когда уже стало ясно, что интуиция капитана практически никогда не давала сбоев, и он ухитрялся выходить победителем из всех ситуаций, либо понести минимальный урон. Однако, упрямство, с которым старший помощник Людомил Ковач отказывался принимать очевидное, а также то, что начальство столь же упорно отказывалось перевести его на другое судно, к более консервативному капитану, позволяло думать, что здесь он не случайно и ведет себя так нарочно, играя какую-то роль.

— Старший помощник Ковач, вы ставите под сомнение действия своего капитана? Вы считаете, что я не должен реагировать на предупреждение?

— Я считаю, что вы должны хоть раз поступить согласно уставу. Хотя бы в присутствии ваших подопечных!

Гурий обернулся. За его спиной стоял курсант Флегмачек. Спокойный, смирный, поедающий глазами начальство. Сбоку в кресле связиста затихла Ыйгун Чайво.

— У нас не просто плановое патрулирование и не простая внештатная ситуация, — продолжал Ковач. — У нас на борту — ученики и… гражданские лица. Мы обязаны обеспечить защиту гражданских лиц и… прохождение курсантами практики согласно утвержденному плану. Утвержденному свыше! А вы хотите все испортить, решившись на авантюру! Вы рискуете не только нашими жизнями, но и…

— Рискуете? — повторил Гурий. — Это теперь так называется? Работа полицейского — это…

— А что, все-таки, происходит? — вклинился снова Флегмачек.

На него воззрились со всех сторон, как на пришельца из далекого прошлого Земли, словно тут внезапно возник заросший бородой дикарь в шкуре мамонта, вооруженный дубинкой.

— Происходит то, что мы меняем курс и идем в систему Возничьего…

— Наплевав на устав и вашу практику, молодой человек!

— Старший помощник Ковач, если вам не нравятся приказы капитана, вы сколько угодно можете их оспаривать… на грунте, куда мы вас высадим по первому вашему требованию. Вам достаточно только указать координаты… при условии, если не придется слишком далеко отклоняться от нашего нового курса, — отчеканил Гурий. При этом он не спускал глаз именно с курсанта, и заметил, что Флегмачека буквально перекосило при этих его словах. Мысленно сделал себе зарубку в памяти — и выкинул впечатлительного парня из головы. Ясно, какого поля эта ягодка. Но, пока от его, капитанского, слова будет зависеть, засчитают ли этому правдолюбу практику, юноша будет сидеть смирно и не высовываться. И то хорошо.