Гурий только кивнул, стиснув зубы. Как ни странно, но он надеялся на то, что пираты нападут на конвой. Мирный исход гонок его не устраивал — ведь одно дело подставить себя и свой экипаж. Совсем другое — сорвать с патрулирования все местное отделение Интергалакпола, оголив целый сектор! Просить полноценной помощи у соседей времени не было. Гурий, конечно, еще десять дней назад разослал официальные сообщения, но, зная планетарную бюрократию, на ответ надеялся слабо. В лучшем случае соседи явятся уже к разбору трофеев, чтобы принять участие в подсчете потерь и пленных. В худшем — опоздают на несколько дней и даже недель.

— Располагайтесь пока. Наш связист сейчас вам перекинет информацию. Готовьтесь. У нас есть еще несколько часов.

Точнее, примерно одни местные — последние — сутки.

— Кстати, мы тут встретили небольшой отряд охраны. Они ждут конвой в секторе 4-22-8.

— Скинь точные координаты. Попробую выйти на связь!

Переговоры с конвоем вышли сумбурные — чтобы не быть обнаруженными, пришлось долго шифровать сообщение, а когда вышли на прямой канал, долго прощупывали друг друга, не зная, насколько можно доверять. Военные по традиции не слишком любят полицию — хотя бы потому, что Интергалакпол при любом вооруженном конфликте обязан оставаться в стороне — дескать, нам некогда глупостями заниматься, мы порядок поддерживаем! — но вот привлекать к своим проблемам армию почему-то не считает зазорным. Все же после двух часов переговоров командир конвоя согласился подтянуть армаду поближе и пообещал поддержать полицию огнем. При условии, что его подопечные действительно будут кем-то атакованы.

— Так что, ребята, особенно не рвемся геройствовать, — со вздохом сообщил Гурий команде. — Атакуем, отвлекаем внимание, сеем панику. Тянем время, короче говоря… Том, ты меня слышишь?

— Так точно. Тут еще Яра подтянулась. Шлем тебе привет с поцелуем!

— Скажи ей, что поцелуев у меня за эту неделю было больше, чем за предыдущие полгода, — не удержался Гурий, вспомнив, что именно Яра Славва с «Отважного» помогла Карле проникнуть на борт его крейсера. В ответ в эфире раздался смех.

— Никто не знает, чем мы здесь занимаемся? — вопросил пространство Берген.

— Деньги зарабатываем! — подсказал пилот.

— Время убиваем, — уточнил навигатор.

— Развлекаемся! — поправил второй пилот.

— Представляем собой отменную мишень, — стрелок, как всегда, был настроен прозаично.

— Ждем сигнала? — внес свою лепту осмелевший Лохмач.

Берген подавил вздох. Если бы ребята знали, как ему не хочется тут находиться! Но что, если нет другого способа поправить свои дела? Шансы на победу, конечно, малы, но они есть. Без денег ни свалить в другой сектор Галактики, ни «Золотую Рыбку» подлатать, ни даже нового старпома найти. Нет, обычно старших помощников «выращивают» из своей среды, и Берген вроде бы как знает, на кого тут можно положиться. Но ведь на освободившееся место надо брать новичка. А новичок может потребовать себе оклад…Увы, за идею никто в наше время не работает.