Гурий внимательно смотрел на инопланетную разработку.

— Откуда это у вас, задержанный Берген?

— Оттуда. С Ка-Песс свистнул. Думаешь, где я с твоей Карлой познакомился? В порту. И она, и я — оба хотели убраться с той планетки. Только она летела навстречу тебе, а я просто хотел удрать, пока копы не замели.

— Я тоже коп.

— Тоже. Поэтому я с тобой и разговариваю. Смекаешь?

— Нет.

— Этот кристалл — новейшая военная разработка. Особый заказ. Не скажу, кто слил воротилам с Аукциона эту инфу. Наверное, кому-то просто захотелось получить немного больше денег, чем ему платили обычно. А на Аукционе можно продать все, что угодно и за какую угодно цену — было бы что продавать. Инфу сливал не я. Я только исполнитель. Заказчик… его, если честно, грохнули. В прямом смысле слова.

— Кто? — заинтересовался Гурий. Не то, чтобы он всерьез заботился судьбами мафиозных кланов, которые заправляли теневым бизнесом в Галактике, просто иногда знания действительно лишними не бывают.

— Я, — пожал плечами Берген. — Перестраховался. Всерьез боялся, что решат, будто я «хвоста» за собой приведу. На самом ли деле так сделаю или просто они это инсценируют… короче, были у меня сомнения, что заказчики хотят старину Бергена крупно «нагреть». Вот и решил подстраховаться… но малость перестраховался. Бомбочка действительно рванула, и кое-кто из сильных мира сего отправился к праотцам. А я остался — без денег, без работы, зато с кристаллом и на свободе. И мог бы продать эту штучку вместе с кое-какими подробностями ее создания… обернись все по-другому. Я просто не успел…

— И решил продать ее… мне?

— Не тебе, капитан Хват, а государству. Улавливаешь разницу?

— Не совсем.

— Ну, представь, — Берген поелозил на койке, устраиваясь поудобнее, — что я решил раскаяться. Завязать. Стать другим человеком. Начать новую, мирную, честную жизнь. Сменить профессию. Стать частным торговцем или, например, дальнобойщиком. Грузы развозить. Космос я как свои пять пальцев знаю, ребята у меня есть — пилот и навигатор вот тут сидят, а остальных наберем, не впервой! Раздобыть кораблик, выправить лицензию и…

— Все по-новой?

— Да не был я «черным»! Я — вольный звездопроходец. Ну, хочешь, могу вообще в какую-нибудь транспортную компанию на работу устроиться. Зарплатная карточка, соцпакет, гарантии, трудовой договор, права и обязанности, то-сё… Мне по кумполу, где работать. Только бы работать. Устраивает тебя такое объяснение?

Из уст кого иного Гурий бы поверил подобному бреду. А вот когда все это сообщают с наглой ухмылочкой, причем еще и подмигивая исподтишка… Короче, все это наглая ложь. О чем Гурий не замедлил сообщить.