— По-моему, мы уклоняемся от темы, — вдруг подал голос незнакомец в штатском. И — удивительное дело! — начальник Гурия как-то странно съежился. Как курсант, которого ткнул носом в его первую же ошибку строгий наставник.

— Кхм… да… Капитан Хват, ваши… действия… не только в Дельте Возничьего, но и ваши… м-м… остальные поступки, — заговорил он, косясь на незнакомца, — уже давно заставили обратить на вас внимание…

— Мы хотим сделать вам предложение, — без обиняков промолвил штатский. — От которого вы можете отказаться. И продолжать жить прежней жизнью. Но если вы его примете, вся ваша жизнь изменится раз и навсегда.

— Капитан Хват, — быстро промолвил начальник, — многие мечтали бы оказаться на вашем месте!

— Не давите на юношу, — промолвил незнакомец, и Гурий невольно улыбнулся. Он — юноша? Двадцати девяти лет? Хотя, кто знает, сколько на самом деле лет сидящему в кресле незнакомцу? Может, все девяносто!

— Я… могу узнать, что это за предложение?

— Можете. Когда вы его примете.

— А иначе никак?

— Иначе это секретный объект. И посторонним ни о нем, ни его местонахождение знать не обязательно. Более того, если вы в течение двадцати четырех часов не дадите ответа, имеется распоряжение подкорректировать вам память.

Ого-го! Ну и порядки! Все настолько засекречено?

— А если…

— Не беспокойтесь. Технология отработана, никаких последствий для живого организма не будет. Мы много раз проводили такие… эксперименты. Девяносто восемь и семь десятых процента подопытных за все время наблюдений ни разу не показали, что что-то вспомнили… эдакое.

— Капитан, я сам после нашего разговора подвергнусь подобной процедуре! — вставил слово его начальник. — Тем более, что… хм… вас предупреждали, когда вы уходили в рейд.

Он подмигнул, и Гурий похолодел. Да, был разговор, в этом самом кабинете. О том, что им заинтересовался тот самый Седьмой отдел. Значит, вот оно как.

— Но… почему?

Он обернулся к незнакомцу, и тот не спеша смерил его взглядом.

— Вы — не такой, как все. Вы нестандартный. Понимаете? Такие люди всегда нужны. Любому правительству. В любое время. Они либо опасны, либо полезны — все зависит от точек зрения и проводимой тем правительством политики. Но во все века и времена, на всех планетах за такими людьми ведется охота.

— И вы тоже… не такой, как все? — Гурий в упор посмотрел на развалившегося в кресле незнакомца.

Тот спокойно выдержал его взгляд.