– Не-е-е…

– Вижу! – воскликнула женщина, – вижу его берлогу. Вон она!

Люди проследили за ее рукой. В стороне от костров и столов Вадим разглядел большой сугроб.

– Там он! – радостно взвизгнула повещалка и с ухватом наперевес побежала к сугробу.

Народ уразумев, что сейчас будет ого-го, кинулся к костру, где догорало чучело Морены. Парни похватали головешки и ну догонять повещалку. А та уже прыгала вокруг сугроба.

– Вставай, косолапый! Хватит бока мять!

Парни принялись размахивать головнями и подначивать повещалку.

– Громче!

– Он глухой!

– Ха-ха-ха…

А девицы, задорно смеясь, образовали широкий хоровод и с песнями двинулись посолонь. Князя обуяло любопытство, и он двинулся к хороводу. Оказалось, что сугроб сверху срыт и привален валежником. Среди веток проступало массивное бурое тело.

– А ну, девки, кто смелый? – крикнул один из парней. – Сигай в берлогу!

– Э-ге-гей, – с присвистом поддержала затею повещалка.

Отчаянная нашлась быстро. Дородная деваха, подобрав полы шубки, стала забираться на сугроб.

– Ай да девка! – ухмыльнулся князь. – Если в берлоге и впрямь медведь – ему карачун.

– Убьет, – хихикнул Удал.

– Берем в дружину! – утерев бороду, крякнул воевода.

Меж тем отважная девица взобралась наверх и, недолго думая, свалилась на валежник. Послышал хруст ломающихся веток и дикий рык медведя. Сугроб пришел в движение – началась борьба. Через несколько секунд деваха вылетела из берлоги, и народ весело ахнул. В руках у нее был приличный клок шерсти.

– Ну, что я говорил? – смеясь в голос, изрек князь. – Она его голыми руками…

– Молодец, Велуша! – захлопали в ладоши подружки!