Окончив осмотр опочивальни, Вадим хлопнул в ладоши, и из-за двери появились двое отроков.

– Прими в дар, Умила. Так сказать, свадебный подарок.

Длиннополая норковая шуба легла на плечи княжны. Няньки ахнули, да и собственно Умила расплылась в улыбке.

«Класс! – в душе ликовал князь, глядя на красоту невесты. – А теперь контрольный…»

И преподнес девушке роскошные серебряные височные кольца и перстенек…

Выходил Вадим от княжны веселым и гордым, с твердым чувством, что дело сладиться.

* * *

Месяц пролетел в заботах и хлопотах. Вадим сбирал дружину в поход. Обучал молодежь, готовил припасы и снаряжение. Братья Олафссоны рапортовали о трех новых ладьях. Теперь флот руссов мог похвастаться шестью боевыми судами. А это, почитай, две с лишним сотни воинов можно было погрузить. Пришел отзыв от барсучьего рода. Старейшина Пилта дал согласие на поход и выставлял две сотни бойцов. Волчий род тоже не противился, от него шло полторы сотни. По весне вернувшийся с кочевий род лесного орла не мог похвастаться многолюдьем, но и они собрали восемь десятков. Вадим в уме складывал свои силы, и получалось, что с дружиной руссов, коих набралось до двух сотен, князь сможет повести в поход шестьсот с лишним человек.

За десять дней до назначенной даты, с князем приключилось несчастье. Прямо у крыльца терема он не удачно спрыгнул с лошади, споткнулся и грохнулся на спину. И откуда там взялся этот камушек? Боль пронзила спину…

Кто-то рядом вскрикнул… Вадим попытался приподняться.

– Князь! – он узнал голос невесты.

Умила стрелой метнулась вперед, опустилась рядом.

– Что, Вадюшка? Как ты так?

Князь хлопал глазами и думал: «вон оно как – Вадюшка!».

– Чего встали?! – Умила вскочила и, повысив голос, стала сыпать приказы. – Воины! Кладите щиты! Осторожно. Вадюшка… Кладите князя! Так. Тихо! Несите. Сватава – воды и мази быстро! Несите.

– Куда нести-то, княжна? – спросил дружинник.

– За мной несите!

Вадим лежал на щитах, стиснув зубы. Боль не проходила.

– Порог – тихо!

Умила умчалась вперед, а воины аккуратно внесли князя в терем.