“Да, помню этот случай. Он пришёл тогда ко мне в казармы и, едва сняв куртку, завалился спать на койку, и мне пришлось оставить его там, потому что надо было идти на дежурство. Единственный раз, когда он остался у меня на всю ночь, а я даже не смогла побыть с ним”.

Свой поступок он объяснил лишь одной фразой: «Курзон». Да, точно, Роланд Курзон. Маркус сказал, что врезал ему как-то раз. Аня не сразу поняла, что драка с Курзоном случилась, когда они ещё детьми были, и что уже взрослого Роланда, служившего в пешем патруле, как раз недавно убили. Чёрт, Маркус никогда ничего не забывал: ни имя, ни позывной, ни отметки на карте, ни о тех, перед кем он чувствовал свою вину.

— «Зайдёшь?» — окликнул её бармен. Сегодня на смене был Чез. Поставив на стойку небольшую пивную кружку для Ани, он плеснул туда пива из стеклянного графина. — «Сто лет тебя уже тут не видел».

Аня замерла на пороге, инстинктивно высматривая потёртую лётную куртку из дублёной кожи, перекинутую через барную стойку, хотя и понимала, что не найдёт её тут. Подойдя к стойке, она взяла кружку, прекрасно понимая, как все вокруг на неё пялятся. Это всегда так происходило, ведь другие женщины, как правило, в этот бар не захаживали. Обычно Аню это не сильно волновало, так как большинство выпивавших тут были из числа солдат, вспомогательного персонала штаба, или же врачей из Медицинского центра Джасинто. Многих она даже знала в лицо. Но в этот раз Аня почувствовала себя беззащитной и… озлобленной. Да, именно что озлобленной. Её злило то, что все сидят тут и пьют, а у Маркуса такой возможности уже нет. В голове Ани проносился странный вихрь эмоций.

— «Я Дома жду», — сказала она.

— «Он ещё не приходил», — сложив руки на груди, Чез локтями упёрся в стойку. — «Слушай, мне и вправду жаль, что всё так вышло с Маркусом. Но не переживай. Он же крепкий, как кремень, а тюрьму всё равно закрывать придётся, когда черви до неё доберутся, а уж эти твари сорок лет ждать не станут. А если даже и станут, то нам же легче жить станет, не так ли?»

Интересное умозаключение. Глупое, конечно, полное самообмана, но всё же высказанное из лучших побуждений. Такие фразы люди обычно говорят, чтобы подбодрить друг друга, когда надеяться уже не вообще не на что. Аня окинула бар взглядом в поисках свободного стула. Если сесть за стол, то со стороны покажется, что она только и ждёт, как бы к ней кто-нибудь подсел, но Ане как раз этого и не хотелось. За другим столом сидел Доннельд Матьесон, совсем недавно получивший звание младшего лейтенанта, но, кажется, он уже собирался уходить. Вероятно, спешил на очередную игру в трэшбол. Неплохой паренёк, никогда не унывает, всегда сам предлагает помощь и всё время готов поработать. Через месяц-другой его поставят командовать собственным взводом.