— «Держись тут, Маркус», — с этой фразой Рив прыгнул на трос, ухватившись за него, и взглянул на квадратное пятно света вверху. — «И ты прав был: для мыши это пиздец какая радость».

БОЕВОЙ ИНФОРМАЦИОННЫЙ ЦЕНТР, ДЖАСИНТО.

Черви никогда не сдавались.

Они уже не в первый раз устраивали столь массированную атаку по всем направлениям, но в прошлый раз у Хоффмана в распоряжении имелось куда больше средств: больше солдат, больше артиллерии, больше вертолётов. А теперь приходилось выбирать между тем, какой район города оборонять: южный или западный. Армия КОГ была истощена до предела. Каждое подразделение имело свою отметку и номер на карте, висевшей на стене, а также на разложенных поверх стола графиках. Хоффман принялся разглядывать их в поисках возможных ответов, но иного варианта не существовало: полковнику придётся принять решение на основе того, в каком районе ему удастся сберечь как можно больше, причём, не только жизней, но и ресурсов вроде больниц, продуктовых складов, коммуникационных узлов, а также центр управления войсками КОГ. Хоффман вполне мог бы справиться без доступа к шоссе на Андиус какое-то время. Там всё равно всё в щепки разнесли, да и в районе том ничего стратегически важного не было, кроме самого шоссе. Но если эти серые уродливые твари доберутся до южной части Джасинто, то на КОГ можно крест поставить.

Двери распахнулись, и в комнату вошёл Прескотт. Хоффман приготовился к тому, что ему сейчас будут воодушевляющие речи затирать, но председатель лишь выразительно взглянул на него.

— «Просто не могу в такие моменты отсиживаться у себя в кабинете, Виктор», — сказал он. — «Ну, по крайней мере, я к вам с хорошими новостями».

— «Ну, это должны быть и впрямь очень хорошие новости, председатель».

— «Пэйн заверил, что светомассовую бомбу и резонатор можно будет применить сегодня к 18:00».

Хоффмана немало удивили подобные вести, не говоря уже о той радости, что они вызвали, ведь полковник считал, что до завершения проекта ещё несколько недель.

— «Бомба готова?»

— «Нет, просто её можно будет применить. Пэйн не особо этому рад. Говорит, что она даже технический контроль ещё не прошла, но я ему объяснил, что мы всё равно используем её. А то так и будет возиться с ней ещё месяц-другой».

— «Ладно, переживу», — ответил Хоффман. В такие моменты он бы рад был не то, что бомбе, а даже ящику простых заточенных палок. — «Вариантов у нас всё равно больше никаких».

Прескотт принялся изучать карту на столе, подсвеченном снизу, словно рекламная вывеска. Все подразделения на нём были отмечены разноцветными символами наряду со свежими данными о позициях противника и укомплектованности личного состава. Но даже неглупому десятилетнему ребёнку стало бы ясно, что черви движутся с юга в V-образном построении, смыкая кольцо вокруг южной и западной частей Джасинто. Прескотт сложил одну руку у себя на груди, а другой потёр верхнюю губу. Это был его фирменный жест, означавший, что он не хочет вмешиваться, но всё равно это сделает.