— «Можете надавить на него, председатель?» — попросил Хоффман. — «Вытрясите из него всё. Он ведь вечно что-то скрывает».

Нахмурившись, Прескотт кивнул. Конечно, всё это были лишь кривляния, но Хоффман, уже достаточно хорошо изучив поведение председателя, понимал, что тот ждёт вестей о Маркусе, но, вероятно, не хочет выставлять это напоказ. А это был благовидный предлог для того, чтобы заставить Прескотта свалить отсюда и перестать уже наводить страх на персонал боевого информационного центра своим присутствием, причём ни полковник, ни председатель не потеряли бы лица в таком случае. К тому же, Хоффман и впрямь хотел, чтобы кто-нибудь с куда большим авторитетом, чем у него самого, схватил Пэйна за яйца. Если вся эта затея со светомассовой бомбой не сработает, то дела у них пойдут ещё хуже, чем были изначально.

— «Спасибо, полковник», — сказал Прескотт. — «Всё равно позовите меня, когда появится информация».

— «Конечно».

Прескотт покинул комнату, а Матьесон взглянул на Хоффмана, удивлённо вскинув брови. Полковник в ответ лишь пожал плечами, надеясь, что Аня ничего себе там не стала домысливать. Но, спустя десять минут, Щехтер снова связалась с ними. Аня махнула рукой Хоффману, беззвучно произнеся фамилию лейтенанта, и показала пальцем на наушник. Взяв свои наушники, полковник приложил их только к одному уху.

— «Докладывайте, лейтенант».

— «Сэр, на текущий момент мы вывезли трёх надзирателей и тридцать семь заключённых. Черви захватили большую часть тюрьмы, но надзиратели забаррикадировались вместе с заключёнными в неиспользуемом крыле, так что мы всех затолкали в БТРы. Тесно, конечно, да и пахнет не очень, но все целы».

— «Где вы сейчас?»

— «Мы отступили к востоку от шоссе на Андиус. Колонна червей сейчас движется на юг. Вот и всё, можно пока что помахать ручкой западной части города».

Хоффман хотел уже покончить со всем этим. Под угрозой находилось десять километров южной границы города, так что времени на подобные дела у него оставалось в обрез. Полковник сдержал своё слово, данное Ане, заметив, как она тайком за ним наблюдает.

— «Так, уходите оттуда», — скомандовал Хоффман. Он всё же просто обязан был спросить. — «В каком состоянии Феникс? Вы же его тоже вывезли, да? Он служил в Двадцать шестом Королевском полку Тиранской пехоты, помните его?»

Повисло долгое молчание в эфире.

— «Кто-то точно помнит. Подождите минуту», — с этими словами Щехтер заглушила микрофон своей рации. Хоффман услышал щелчок переключателя, но ответа не было целых три минуты, что тянулись, словно вечность. — «Нет, сэр, Феникса тут нет. Сейчас ищем старшего надзирателя, он подскажет».