Рывком поднявшись с земли, он присел на четвереньки, чтобы перераспределить вес ноши на себе. Конечно, можно было бы передать какую-то её часть “Джеку”, но тогда бы терялся всякий смысл в маскировке робота. Так что теперь всё дело свелось к упорству. Дом продумал, как будет спускаться по ступеням, оставаясь в укрытии: надо прокрасться вдоль отбойника шоссе, перебежать до бетонной опоры моста, опуститься на пять-шесть ступеней вниз, а затем прыгнуть в полосу газона, где траву уже несколько лет никто не подстригал. Он принялся за дело. В какой-то момент “Джек” слегка врезался в него, отчего Дом чуть со страху не обосрался. Он понимал, что робот всё время парит где-то над ним, слыша исходивший от него шум и даже ощущая лёгкие дуновения воздуха и тепло, словно от животного. Но сам факт того, что Дом не видел то, что именно к нему прикоснулось, совершенно выбивал его из колеи. Присев на корточки, он оттолкнулся руками от земли, словно бегун на линии старта, а затем понёсся к укрытию за подпоркой моста.
Наугад в Дома никто стрелять не стал. Изо всех сил прижавшись к бетонной стенке, чтобы буквально распластаться по ней, он принялся наблюдать за тем, как внизу проходит патруль червей. После этого Дом принялся по очереди переключаться на все каналы рации, чтобы проверить, не передают ли там последних сводок о численности червей в этой местности.
В ста метрах к северу от себя Дом заметил ещё одну группу червей вместе с брумаком. Именно такой разрыв в дистанции между противниками ему был и нужен. Соскользнув с металлических перил, Дом спрыгнул на ступени. Он прекрасно понимал, что топот его ботинок, должно быть, и в Андиусе услыхали, но уже через пять секунд он, перепрыгнув через край лестницы, полетел прямиком в высокую зелёную траву, чья свежесть выдавала в ней первую весеннюю поросль. Но какой бы мягкой трава не казалась внешне, при приземлении и перекате Дом так сильно ударился локтем, что у него аж глаза заслезились.