— «Вокруг “Глыбы” сейчас около пятисот червей. Может, и с тысячу. Спецназовцем ты был отменным, Сантьяго, даже для тебя это слишком много».

— «Я сумею пробраться туда в одиночку».

— «Сантьяго, давай в вертолёт», — влез без приглашения в их разговор наблюдавший за ними Мэнселл.

— «Чёрт вас дери, сэр!» — Дом не сводил глаз с полковника, совершенно проигнорировав приказ Мэнселла. В его голосе почти что проскользнули всхлипы. — «Как вы можете с ним так поступить?! Как вы можете так поступить со мной?! Я пойду за ним, и если хотите остановить меня, то придётся пристрелить к хренам на месте!»

Развернувшись, Дом трусцой направился к “Броненосцам”, припаркованным у края вертолётной площадки. Заметно потрясённый Мэнселл повернулся к Хоффману.

— «Сэр, вы что, и впрямь позволите ему так себя повести, да?» — спросил он.

“Да, ещё как позволю, чёрт подери”, — подумал Хоффман. Ничего лучше подобной затеи он придумать не мог, хотя и этого всё равно было мало.

Пробежав несколько метров, Дом обернулся и прошёл несколько шагов спиной вперёд, почти что спотыкаясь. Выражение его лица явно говорило о том, что он до сих пор не верит в происходящее.

— «Я верну его сюда, сэр, слышите?» — пообещал он.

Хоффман уже и сам не понимал, заслужил ли Маркус такие злоключения. Конечно, это не меняло того, что Феникс успел натворить, равно как и не значило, что отправить обратно в тюрьму на его поиски целый взвод согласных на это солдат и, вероятно, тоже их всех потерять — это верное решение. Но Маркус ведь из Двадцать шестого Королевского полка Тиранской пехоты. Он был не просто однополчанином, а членом большой семьи, и, несмотря на всю злость и смятение Хоффмана, полковник всё же не хотел, чтобы Маркус погиб. Дом, как и его брат Карлос, готов был собственную жизнь ради этого отдать.

“А пошёл бы я на подобное ради другого солдата из какого-нибудь ещё полка? Нет. Я бы поступил так, чтобы сохранить жизни большинству. Но люди всегда говорили, что зря меня на подобную должность поставили. Вот сейчас я это и докажу”.

— «У меня нет времени отговаривать тебя, Сантьяго!» — крикнул ему в ответ Хоффман.

“Ты ведь знаешь меня, Дом. Мы вместе брали мыс Асфо, вместе сражались на перевале Госсара. Ты ведь знаешь, что я самый обычный человек, а не чудовище какое-то. Пойми же то, что я говорю тебе”.