– Завали-ка матюгальник, деточка, а то простудишься ещё, – пиратка бессовестно скалилась, привалившись плечом к стене. – Твоё счастье, что не в моих правилах бить детей и убогих. Хотя постой-ка… Нет у меня таких правил!

– Капитан, если эта дрянь сейчас же не прекратит…

– Юковски. – Одно лишь это слово ледяными шипами пригвоздило Йесси к полу, мигом сминая и перемалывая в труху весь её решительный настрой. – Одна минута.

Йесси шумно выдохнула, попыталась с усилием сглотнуть, но во рту предательски пересохло.

– Да, капитан. Нам нужно как можно скорее связаться с галактической полицией, – заговорила она. – И раз связи, как я понимаю, до сих пор нет, это необходимо сделать со станции, на которую мы направляемся.

– Исключено.

– Но капитан, это единственный реальный шанс…

– Станция принадлежит контрабандистам. Хотите предложить им вызвать полицию себе на борт?

– Но это законное требование! Согласно Кодексу гражданского космофлота…

Казалось, невозможно сделать физиономию Штрудля мрачнее, а тон голоса – ещё более неприязненным, но Йесси это, кажется, удалось.

– Исключено, Юковски, – сухо повторил он. – Что-то ещё?

– Так точно, капитан, – рассудив, что теперь точно не станет хуже, Йесси решительно тряхнула головой: – Какие меры вы намерены принимать по защите экипажа от киборга?

– Защите от киборга? – мигом оживилась пленница. – Ваш железный болванчик слетел с катушек?

– Не твоё дело, – Йесси хотелось надеяться, что слова Штрудля обращены к пиратке, но одновременно с этим он окатил её саму до того ледяным взглядом, что вместо вспыхнувшего было злорадства (а я ведь говорила, что это нужно обсуждать наедине!) Йесси лишь сконфуженно прикусила язык. – Не создавайте проблем, Юковски. Бóльших, чем уже есть.

Не посчитав нужным цивилизованно завершить разговор, капитан развернулся и увёл пленную обратно в каюту, оставив Йесси лишь беззвучно открывать и закрывать рот от возмущения, обиды и унижения.

Что ж, сама виновата. Нужно было давным-давно осознать всю наивность и глупость надежды достучаться до чьего-либо здравого смысла в этом сумасшедшем доме. Смириться с тем, что поддержки искать бесполезно.

На включённых в программу академии курсах психологии лидерства это назвали бы отличной возможностью «реализовать свой потенциал» и «проявить лучшие качества». На деле же – оказаться одной против всех было страшно. Страшно до ноющей боли где-то в районе желудка, страшно до судорог, до холодеющих пальцев.

Нечего было и думать о том, чтобы сунуться на базу контрабандистов с «законными требованиями» самой. Нет, она будет осмотрительнее, не станет бросаться с места в карьер, как в прошлый раз. Её не воспринимают всерьёз? Вот и отлично. Значит, никто не будет ожидать решительных действий с её стороны.