Судя по недоумевающему взгляду, Ррагна хотела поинтересоваться почему, но в этот момент в рубке появился сам Брэд.

– Доброго утра, – поздоровался он. И озадаченно замолчал, когда Ррагна без лишних церемоний сунула книгу ему в руки.

– Я найти твой книга. Не испортить, только читать! Точнее, Эйнсток читать мне про поршни и вулканы. Интересно! Правда, непонятно… Это техника-справочник или описание природа? Может, ты объяснить? Или почитать вслух сам?

– Возможно, позже, – Брэд сдавленно кашлянул, пряча книгу во внутренний карман куртки. – Сейчас я хотел бы поговорить с Эйнстоком о предстоящей высадке на «Тиаматар».

– Один час и пятьдесят четыре минуты до прибытия, – отчитался Эйн, не пытаясь, однако, скрыть улыбки: в отличие от Ррагны, он прекрасно понял, что именно описывали столь высокохудожественные обороты.

Он открыл для себя и искренне полюбил чтение едва ли не раньше, чем научился разговаривать с людьми. И среди тысяч прочтённых книг попадалось много… странного. Того, что Эйн и сам не всегда мог понять и объяснить.

– Кристоф хочет отправиться на станцию, – отозвался Брэд, явно обрадованный смене темы и уходу Ррагны, видимо, посчитавшей дальнейший разговор неинтересным. – Вместе с тобой, разумеется. Думаю, это не лишено смысла.

– Предпочёл бы не иметь его за своей спиной, – Эйнсток дёрнул уголком рта. – Тем не менее согласен с разумностью решения: это лучше, чем оставлять его на корабле. В моё отсутствие.

– Ещё он предложил взять с собой… пленницу, – Брэд как будто бы споткнулся на этом слове. – Думает, что она может пригодиться в переговорах. Я не уверен в том, что это хорошая идея.

– Напротив. Дарс может дать нам информацию о корабле. «Байярде». Это его работа – знать таких людей. Или же может отказаться от дальнейшего сотрудничества, узнав, что мы находимся под преследованием, – Эйн перещёлкнул парой клавиш и повернулся к Брэду вполоборота вместе с креслом. – Считаю целесообразным взять пленницу с собой: Дарс может подсказать, где искать оборудование для вскрытия отсека. Пленница скажет, какое именно.

Брэд сдержанно кивнул.

– Тебе следует снова остаться на корабле, – продолжил Эйн. – Мы выполнили заказ, но это ничего не значит – Дарс всегда играет исключительно по собственным правилам.

– Он может нарушить обещание?

– Я не могу гарантировать, что, узнав об оружии у нас на борту, он не попытается заполучить его. Терпимое отношение Дарса лично ко мне вряд ли станет достаточным аргументом против.

– Я тебя понял. Сообщи, когда будем подлетать к станции, – Брэд кивнул, собираясь уходить, но помедлил. – А кстати… – проговорил он, старательно пряча улыбку, – ты и правда читал эту книгу?