– А кто будет договариваться с гарргола? Ты? Не смеши меня. Снова кибер? И что же он предложит в качестве оплаты? Пригрозит расстрелять на этот раз целый астероид?

– У тебя есть другие варианты?

– Да. Верни мне мой корабль.

– Я имел в виду предложения насчёт…

– Это не предложение, Ларай. Это приказ. Верни. Мой. Чёртов. Корабль.

Инженерная панель пискнула оповещением о входящем сигнале и заорала незнакомым голосом:

– Эй, инженер, или кто там у вас за него! Я уже битый час отправляю запрос на синхронизацию обнуления, вы там заснули, что ли?!

Брэд быстро подошёл к панели, переводя вызов на свой интерком.

– Договорим позже, – бросил он Крису, не оборачиваясь.

– Договорим. Можешь быть в этом уверен.

Курить. Жутко хотелось курить. Курить и кофе. Кажется, он видел в руках кибера коробку, переданную кем-то из людей Дарса? Вот и она: Трамп оставил её у самого шлюза. Внутри обнаружилась бутылка дорогого коньяка и три блока сигарет – более крепких, чем те, к которым привык Крис. Но сейчас было не до привередливости.

Кристоф вернулся в каюту и первым делом убрал бутылку под магнитный замок ящика стола, взамен извлекая зажигалку и наконец закуривая. Половина сигареты исчезла в первые же две затяжки.

Иррэн, взгромоздившаяся на край стола и беспечно покачивающая ногой, следила за его действиями насмешливым взглядом.

– На всякий случай – пожалуйста. Если вдруг вспомнишь поблагодарить меня за то, что не оставила тебя без курева, – хмыкнула она.

Кристоф молча прикурил вторую сигарету и протянул ей. Конечно же, она думала о собственном комфорте, выпрашивая у Хили сигареты. Уж точно не о его.

– Кстати, занятный у вас кибер, – вновь заговорила она, так и не дождавшись ответа. – И на редкость болтливый. Что за умелец так виртуозно хакнул его файрволы?

– Понятия не имею, – Кристоф безразлично пожал плечами. – На борту он оказался уже таким. – В этом Крис даже не покривил душой, в то же время избежав подробностей: рассказывать Иррэн бредовые байки о самозарождении сознания у машины и выслушивать её насмешки по этому поводу не было желания. – Это интересует тебя больше, чем то, почему твой приятель с ним якшается?

– Якшается? Громко сказано, – она выпустила струю дыма. – Просто Хили давно питает слабость ко всяким фрикам.

– Тогда я не удивлён, что вы смогли найти общий язык, – Крис потянулся за новой сигаретой.

Где-то в районе солнечного сплетения мучительно шевельнулось нечто тяжёлое, колючее и отвратное. Оно копошилось в груди, царапалось в горле, жгло гортань. Кристоф прекрасно понимал, что это за чувство. И от этого становилось ещё поганее.