– Верно, – Брэд сдержанно кивнул.

Да, Кристоф совершенно не походил на идиота. Напротив, он был на редкость умён. Однако, как Брэд уже успел убедиться, говорить он мог одно, думать другое, а делать и вовсе третье – лишь то, что считает нужным сам. А в том, что касалось Иррэн… Брэда не столько беспокоило присутствие врага на корабле, сколько тяготила мысль, что при попытке помочь своим в случае повторного нападения её придётся – по любезному совету Дарса – без колебаний выбросить в шлюз. О возможных действиях Кристофа по этому поводу думать и вовсе не хотелось.

Дальнейшее обсуждение было перенесено в рубку. Эйнсток уже ждал их.

– Я загрузил карты в систему, – проговорил он, выводя трёхмерное изображение. – Сектор Серкет, система Юбиферы-11. Мы гораздо дальше от границы Внешнего Кольца, чем я предполагал. Но станция «Корд-2», о которой говорил Дарс, всего в одном прыжке. До червоточины не больше суток пути.

– Думаешь, нам действительно стоит связываться с гарргола? – Брэд сосредоточенно нахмурился.

– Я бы предпочёл решить всё через собственные связи, – Кристоф задумчиво разглядывал карту, перебирая между пальцами трёхмерные фрагменты проекции: кажется, Эйнсток допустил его в систему без дополнительного напоминания. – Но, похоже, этот астероид – единственное место, куда можно добраться в кратчайшие сроки. Нам не миновать его хотя бы ради того, чтобы снова обнулить компенсатор. И получить доступ в инфонет. Никто не станет помогать нам бесплатно, а я понятия не имею, в каком состоянии находятся мои счета после чёртовой SE-84. Или у тебя есть идея получше?

Судя по спокойному тону, вопрос являлся не очередной попыткой задеть, а действительно просьбой поделиться мнением. Просто высказывать просьбы в какой-то иной форме Кристоф Штрудль, по-видимому, не умел.

– Маяк, – коротко вставил своё слово Эйн. – По моим расчётам, корветам типа «Байярда» требуется от двенадцати до шестидесяти часов на самообнуление БУЭ. Прошло уже сто тридцать девять. Чем бы ни была вызвана задержка, наша главная цель – лишить их ориентира. Как можно скорее.

– Может быть, проще найти мощный автоген? – не сдавался Брэд. По его твёрдому убеждению, доверять гарргола только потому, что так сказал контрабандист, сам не очень-то заслуживающий доверия, было как минимум глупо.

– Усиленный сплав отсека, – Эйн чуть качнул головой. – Как на военных кораблях. Я проверил. Можно повредить обшивку, приведя корабль в непригодное состояние, но не добиться при этом результата. Сначала стоит сделать попытку вскрыть электронный замок.