Спускаться обратно и ковылять до каюты в таком положении представлялось почти невозможным, но инструменты, которые могли поправить это безобразие, были только там. Брэд с тоской представил удивлённые взгляды Кристофа и Иррэн, когда он кувырком скатится по ступеням, для пущего эффекта сломав ещё и здоровую ногу. А то и шею, чтобы на все возможные взгляды уж верно стало плевать. Но тут он заметил Эмильен, задумчиво шагавшую в сторону лестницы. Перспектива спускаться с её поддержкой выглядела ещё менее привлекательно: взглядами тут уж точно не обойдётся, во всяком случае со стороны острой на язык Иррэн. Эта мысль придала Брэду сил и решительности, и он уже было развернулся, чтобы идти вниз, когда Эмильен заметила его тоже.

– Брэд? Что ты там делаешь? У тебя всё в порядке?

Ларай коротко выдохнул.

– Почти. Колено немного барахлит. Сейчас спущусь и поправлю.

– Немного? – Эмильен подошла ближе и скептически поджала губы. – И поэтому ты такой бледный? Пойдём, я провожу тебя до медотсека.

– Мне нужны инструменты.

– Прежде всего тебе нужно обезболивающее. А с инструментами разберёмся потом. Давай, обопрись на мою руку, – она спустилась на две ступеньки, сравнявшись с Брэдом в росте, и теперь выжидающе глядела ему в глаза.

Отнекиваться было глупо. Подавив очередной вздох, Ларай оперся на подставленный локоть и захромал рядом с Эми. В медотсеке царили тишина и идеальный порядок. Усадив Брэда на кушетку, Эмильен принялась деловито копаться в шкафчиках, один за другим выуживая нужные препараты. Ларай не следил за ней. Внезапно навалившаяся усталость придавила плечи бетонной плитой: последние несколько дней выдались слишком напряжёнными. Брэд и сам не заметил, как начал клевать носом. Наверное, если бы не боль в колене, он мог бы и вовсе провалиться в сон прямо здесь.

– Здесь есть набор отвёрток для остеосинтеза, – голос Эмильен вырвал его из дремоты. – Есть распатор, скальпель, щипцы и зажимы. Этого достаточно или потребуется что-то ещё?

– Должно хватить, – Брэд с сожалением отстранился от прислонённой к стене подушки и принялся осторожно закатывать штанину.

Будучи техником до мозга костей, Брэд никогда не умел смириться с понятием «стандартная комплектация» в том, что касалось вещей личного пользования. Так в своё время вышло и с искусственным суставом: Ларай вывел доступ к протезу наружу, где небольшой участок полимерной ткани больше не зарастал кожей. И сейчас Брэд лишний раз убедился в мудрости своего решения: вместо того, чтобы вскрывать всё колено хирургическим путём и резать живые ткани, довольно было лишь снять искусственную чашечку.