Её лицо непроницаемо, губы сжаты в тонкую линию, но за неумолимой жёсткостью взгляда сквозит тоска.

На суде она взяла всю вину на себя. Это мало что изменило: трибунал был чистой формальностью, наказание было определено заранее. Диане и другим офицерам предстоял перевод на задворки Внешнего Кольца, в один из самых неблагополучных приграничных регионов. С понижением званий. На неопределённый срок. Приговор не подлежал обжалованию: чёртовы гарргола и без того уже держали наготове пачку жалоб о «неоправданной агрессии», так что командование торопилось убрать всех причастных к инциденту с глаз долой. Но кое-чего Диане всё же удалось добиться: в ссылку вместе с ней отправлялась не вся команда «Роуз-17», а лишь старший офицерский состав.

Младший лейтенант Ларай в их число не входил.

Злость и бессилие стали его неотступными спутниками в последние дни в ожидании приговора. От невозможности помочь ей. От невозможности поддержать. Стать опорой, которая ей так нужна. Проклятье, да хоть сгрести в охапку и увести от всего этого безумия, и к чёрту всё: службу, карьеру, долг, лишь бы больше не видеть её потухших глаз. Утащить её прямо с очередного заседания суда, стиснуть в объятиях и не отпускать. Никогда.

Но он не мог.