– Да… – нехотя признался Виктор. – Только мне всё равно не остается ничего другого: я по уши в долгах, и иного выхода не вижу. Но сейчас я позвал вас не за тем, чтобы сетовать на судьбу… Смотрите!
Подведя друзей ближе к дыре в стене, он просунул в отверстие руку по самое плечо.
– Там тайник или потайной ход! – объявил дядя Винки, проделав то же самое вслед за кузеном. – Надо расширить дыру и посмотреть.
– Именно это я и хотел сделать, но решил, что мне нужны помощники – вдруг это какой-нибудь Провал?.. Попадёшь куда-нибудь, а все подумают, что я сбежал с денежками Корпорации!
– А так мы пропадём втроём, и все решат, что ты и в самом деле свистнул эти деньги, только вместе с сообщниками! – перебил его Шеридан. – Ладно, давай поглядим, что там…
Вооружившись чем попало, мужчины быстро расковыряли отверстие настолько, чтобы можно было пролезть.
– Темно! – сообщил комиссар, протискиваясь первым. – Да не наступайте мне на ноги, Винсент!
Папа, пошарив в недрах своего письменного стола, нашел электрический фонарик и передал его комиссару.
– Тут какой-то ящик!.. – пыхтя, сообщил Шеридан.
– Тащите его сюда! – деловито распорядился дядя Винки, так, словно он тут был самым главным.
Спустя несколько минут на свет божий был извлечен небольшой ларец.
– Больше там ничего не было? – азартно поинтересовался дядюшка.
– Я не заметил… – сухо отозвался полицейский, отряхиваясь от пыли и паутины.
Дядя Винки принялся ковыряться в замке. Комиссар наблюдал за ним, сморщившись точно от зубной боли.
– Дайте-ка лучше я!– заявил он, отодвигая дядюшку в сторону.
– Интересно, чем вы занимались до прихода в полицию? – спросил дядя Винки, следя за его ловкими пальцами.
– Я многому научился у своих подопечных, – скромно пояснил комиссар.
Внутри ларца что-то щёлкнуло.
– Але-оп!.. – сказал Шеридан и откинул крышку, хвастливо глядя на своих друзей. Но выражение их лиц заставило его тут же перевести взгляд на содержимое ларца. – Да-а… – сказал он, первым обретя дар речи. – Это явно не сокровища барона…
– Полагаю, – медленно проговорил Гилленхарт, – никто не должен