– В этом случае можешь вернуться к своим преследователям, – задетый за живое, Арсений на лету отворил дверь астроморфа. – Сьюзен, мы снижаемся!

Кот уязвленно сплюнул вниз. Там, на земле, пилоты автоматонов внимательно наблюдали за нерешительными пируэтами загадочной летающей машины.

– Почему ты злишься, мы же помогли тебе? – поинтересовалась девушка, пытающаяся примирить обозленное животное.

– Я злюсь не на тебя, человеческая самка, а на своего первого лживого друга! – удивленный Арсений уставился на кота, поскольку речь явно шла о нем. – Я сделал тебя своим единомышленником, бывший друг, научивший меня лгать, но как же ты отплатил мне за это?! Ты бросил меня там одного!

– Я не бросал тебя! – недоумевающе посмотрел на него Арсений – Меня увезли насильно. Я стал пленником!

– Почему же ты сейчас не в плену, мой скользкий товарищ? – попытался уличить его во лжи кот. – Или нынче из плена уходят добровольно?

– Я спасла его! – гордо произнесла девушка.

– Меня вытащила Сьюзен, – согласился Арсений.

Кот, скрестив лапы на груди, горделиво отвернулся.

– Я думал, ты улетел от меня на барже, мой непредсказуемый брат, – произнес он обиженно, но уже без прежней злобы.

– Прости меня, я бы никогда так не поступил добровольно, – примирительно сообщил Арсений. Кот промолчал. – Как же ты попал сюда?

– Как и планировал – на барже! – он недобро взглянул на Арсения, но после взгляд его смягчился. – У вас сивера не найдётся? – вдруг жалобно застонало животное. – Два дня не ел, у меня жуткая ломка!

– Нет, – строго заметила девушка, – мы не практикуем!

– Жалко, – проскулил кот и начал еле слышно шептать какую-то мантру.

Арсений заметил, что Кот здорово возмужал и осмелел за последние два месяца. Из застенчивого хлюпика, которого посланник встретил на станции, он превратился в эдакого подростка-революционера. Страстного, целеустремленного, но все такого же наивного и впечатлительного, к тому же по всей видимости плотно подсевшего на эту местную заразу – сивер.

– Куда мы летим, мускулистая самка? – спросил Барс, после некоторой паузы.

– Прочь от погони.

– Значит, никуда конкретно! – верно подметил он.

– Пожалуй, так, – согласилась девушка, – я думала выйти в космос, но оказалось, что двигателю по-прежнему недостаёт мощности.

– Тогда отвезите меня к Лису, – тут же предложил Барс – на мой взгляд, он похож на механика. Возможно, он сможет помочь и с вашим кораблем.