Арсений, решив, что дело принимает опасный поворот и грозит серьезной потасовкой, спешно ретировался. Когда он вернулся к месту крушения, девушка стояла перед кораблем, уперев руки в бока, перенеся центр тяжести на левую ногу и изящно выгнув левое бедро. В ее фигуре сквозило превосходство интеллекта искусного механика над строптивым механизмом. По всей видимости, Сьюзен все-таки удалось привести машину в чувство, и сейчас она предавалась самолюбованием от удачно проделанной работы.

Поначалу Арсений обрадовался, поскольку услышал, как двигатель корабля тихонько ворчит, но, прислушавшись повнимательнее, понял, что в его клокотаниях закралась какая-то еле слышная асинхрония.

– Не уверена, что у нас получится, – серьезным тоном произнесла девушка, завидев своего спутника, – но все же стоит попробовать! – ее лицо озарила улыбка.

***

Когда они разместились в кабине, то услышали нарастающий шум со стороны площади. Обернувшись к источнику звука, посланник увидел следующую картину. Посреди улицы во весь опор мчался Барс, а за ним по пятам неслось несколько ожесточенных стражей правопорядка. Автоматоны, не отставая, преследовали нахального смутьяна.

Не добегая астроморфа, кот в свою очередь заметил Арсения. По всей видимости, он узнал его и, от неожиданности споткнулся, сделал несколько кувырков, а затем растянулся на дороге во всю свою кошачью длину. Повинуясь собственным инстинктам, посланник, не раздумывая, открыл дверь и повелительным жестом пригласил Барса внутрь.

– Давай сюда! – крикнул он, стараясь действовать как можно настойчивее.

Кот на долю секунды замешкался, переводя взгляд то на свою повреждённую лапу, то на своего потенциального спасителя, после чего, наконец, принял решение. Корчась от боли, Барс рванулся и в два прыжка оказался в салоне. Посланник тут же закрыл за ним дверь, а Сьюзен резким движением руля направила астроморф к небу. Горячее пламя двигателей окатило преследователей в недоумении застывших посреди песчаной улицы.

Первые несколько минут полёта кот подозрительно озирался, то на своих спасителей, то на оставшихся далеко внизу растерянно столпившиеся автоматонов. Окончательно признав в Арсении сотоварища, он выдохнул, расслабленно откинулся на кресле и произнес, не церемонясь:

– Что вам нужно от меня, гомосапиенсы?

– Ты знаешь здесь какого-нибудь механика, – не растерялась Сьюзен.

– Если и знаю, мне что будет с того? – нахально ответил кот

– Не слишком ли жирно получается?! – встрял в их разговор Арсений. – Мы и так спасли тебе только что жизнь!

– Не очень-то я и нуждался в твоей помощи! – нагло заявил Барс.