Из этих его слов Арсений понял, что путешествие предстоит опасное. В предложении Лиса крылась скрытая насмешка. «Уладить дела» означало быть готовым к смерти, по крайне мере так говорили раньше.

– У нас нет здесь никаких дел, – ответила Сьюзен и, видя растущее непонимание в глазах Лиса, указала пальцем вверх и добавила. – Мы прибыли из космоса!

– Откуда вы прибыли? – уставился на нее человек-панда.

– Из космоса! – повторила она растерянно.

– Из космоса? – переспросил диггер морщась. Лис подозрительно глянул на небо и скорчил гримасу недоверия, после чего сплюнул на пол и тоном знатока заключил: – Не морочь мне голову, женщина! Оттуда нельзя прилететь, там лишь огонь!

– Какой ещё огонь? – в свою очередь удивилась его словам девушка.

Лис скептически оглядел посланников с ног до головы, а затем произнес назидательным тоном, словно вразумлял неразумных детишек.

– Вы что, совсем глупые? Это известно даже младенцу – за небесной стеной живет вечное пламя!

– О чем ты говоришь Лис, космос огромен и бесконечен, – возразила на это девушка

Лис фыркнул, раздраженный ее упрямством.

– Ты лучше не рассказывай больше никому эту глупость, женщина! – произнес он, окончательно разочаровавшись в космологических познаниях своей собеседницы. Он был так раздосадован ее упрямством, что хотел было уже удалиться, бросив неблагодарное дело по знакомству пришельцев с прописными истинами своего мира, но взглянув на Барса, замолвившего слово за странных незнакомцев, временно передумал. К этому моменту на небе уже появились первые звёзды, и Лис решил использовать сумерки в качестве наглядной иллюстрации своих космологических познаний: – Когда приходит вечер, появляются звезды, – произнес он, многозначительно подняв палец к верху, – а это ни что иное как… – он вопросительно глянул на посланников, словно подталкивая их к правильному ответу. – Правильно! – заключил он, не дождавшись их реакции, – Дырки в небесной сфере! Именно через эти дырки и струится к нам вечное пламя! – теперь Лис говорил одухотворенно, широко жестикулируя. – Небесная твердь, она – как сито, которое не дает огню сжечь нас. Конечно, ей не всегда удается сдержать эту силу. Каждое утро пламя вырывается из-за чёрной стены и порождает огненный шар, летящий по небу. Шар несёт смерть засухи и истощения и вызывает песчаную бурю. За пределами города его лучи также смертельно опасны. Но Великий, охраняющий наш мир, не дает шару упасть на землю и каждый вечер загоняет его обратно за небесную твердь, поэтому мы ежедневно славим его! – закончив речь, он посмотрел на удивленные лица посланников и добавил: – Только не говорите, что вы слышите это в первый раз?