– Так было раньше. – На выдохе произнесла девушка. – Все изменилось, вся моя жизнь и отношение к ней. – Она накрыла руку старика своей рукой. – Прошу тебя…

Громкий стук в дверь равно испугал и девушку, и хозяина дома.

Ашира подпрыгнула на стуле и схватилась за меч.

– Кого ты ждешь?

Фитхал отрицательно покачал головой и приложил палец к губам.

Защитница бесшумно сползла со стула и прильнула к стене. Тревожное чувство схватило ее за горло и не отпускало, бешено бьющееся сердце подсказывало: что-то не так. Бежать!

– Открывай старик! Иначе выбью дверь и переломаю все твои дряхлые косточки.

Внутри у Аширы похолодело. Она закусила губу и опустила голову, закатывая глаза. До боли знакомый голос за дверью заставлял трястись не только девушку.

Фихал приложил ладонь к губам, чтоб не взвизгнуть.

Взяв себя в руки, защитница подскочила к старику, схватила его за грудки и затрясла.

– Быстрей!

– Тебе надо уходить. – Обреченно прошептал травник.

Ашира зарычала, пытаясь не угробить Фитхала раньше времени, она разжала хватку.

– Я никуда не уйду. – Медленно проговорила она. – Если я не раскопаю правду, умрет дорогой мне человек.

В дверь начали бить руками и ногами, громко кляня хозяина дома.

– Открывай, не то выломаю дверь! – Грозно замычал Вархтан. – Эй, рухлядь, я тебя не трону, мне нужна только… – Голос приобрел сладкие томные нотки. – Только моя ученица.

Ашира скривилась, приподнимая верхнюю губу в оскале. А она то надеялась быстро разобраться с травником и вернуться во дворец. Но нет, наемнику приспичило проследить за домом Фитхала. Предусмотрительный ублюдок.

– Ну же! – Зашипела девушка. – У тебя еще есть шанс выжить.

Злость в ее голосе напугала старика больше, чем угрозы Вархтана. Он не понимал, почему, но разбираться в своих чувствах сейчас, значило получить сразу от обоих.

Фитхал вылетел из кухни, стараясь не шуметь, вбежал в просторную комнату, заставленную шкафами с полками под книги. Он собрал три больших тома и успел выхватить из стола свой дневник, в толстом кожаном переплете. Все это он сунул девушке в руки и толкнул ее на лестницу, ведущую на второй этаж, а оттуда на крышу.