Ашира улыбнулась, смотря за тем, каким быстрым может быть старик, когда его схватили за зад с обеих сторон.

– Читай внимательно. – Предупредил он. – Уходи или спрячься.

Защитница наклонила голову на бок и расплылась в улыбке.

– Нет. – Ухмыльнулась она.

Фитхал затрясся, тихо поскуливая. Он же выполнил все, что от него требовалось!

Девушка юркнула обратно на кухню, схватила со стола плотную тряпку, чтобы не обжечься, и кастрюлю с еще неостывшей водой, вытащила из очага раскрасневшуюся кочергу. Травник взвизгнул и преградил девушке путь.

– Он же убьет меня! – Взмолился старик.

– Скажи, что я напала на тебя. Что-то искала в твоих книгах, а потом появился Вархтан, ты даже позвать на помощь не мог с кляпом во рту. – Ашира похлопала его по плечу, перехватывая кочергу в руку с кастрюлькой. – Он поверит. – Она изогнула бровь и усмехнулась. – Может быть.

Бедняга осел в узковатом коридоре на пол, наблюдая за отчаянными действиями девушки.

Она поставила кочергу на каменный участок пола, накинула на лицо капюшон поплотнее, согнулась и ссутулилась, как старик и резко открыла дверь.

Кулак наемника застыл в воздухе перед лицом Аширы. Он хотел что-то сказать, но успел только выругаться, в тот момент, когда кастрюля оказалась у него на голове.

Вархтан заорал, затрясся, отступая назад. Остатки кипятка обожгли ему лицо.

Немедля, Ашира схватилась за кочергу, придерживая ее все той же плотной тряпкой и с размаху ударила наемника по голове. Точнее по кастрюле, но эффект не заставил себя ждать. Вархтан упал и покатился по ветхим ступеням с крыльца, оказавшись на земле, он разорался сильнее, привлекая народ из соседних домов.

Ашира подскочила к нему и ударила кочергой наемнику по ребрам.

– Заткнись, милый, мне шум ни к чему. – Следующим ударом она постаралась вывести мужчину из сознания, лупанув по нему со всей силы.

Потом она обернулась и посмотрела на запуганного почти до смерти старика.

– Позови на помощь. Он недолго пробудет без сознания. Сделай вид, что хотел ему помочь. – Она улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь. – Голос Аширы стал искренне благодарным на последних словах.

Она вскочила на лошадь и безжалостно пришпорив несчастное животное, помчалась прочь из города. Увы, с Ромуном ей не суждено свидеться. Ашира надеялась, что карманник сумеет дожить до следующего ее приезда в город.

Дорога обратно показалась значительно короче и легче, в висках стучала кровь, от напряжения начали болеть мышцы в руках и ногах. Но Ашира все равно улыбалась встречному ветру и снегу.

Как же давно она мечтала приложить наемника со всей душой, чтоб остались следы, надолго, как память. А травника этот деспот не тронет, он приносил слишком много пользы всему городу и в особенности Вархтану. У него всегда водились нужные для ядов травы, достать которые на рынке было слишком сложно и рисково.