Они провели несколько минут, сверяясь с картой и осматривая пейзаж внизу. Затем Ивар повел отряд дальше и в конце прогулки удалось-таки найти покои Монарха.

У деревянных дверей на полу лежали два стражника, оба в неестественных позах. Вены моментально заполнил адреналин.

– Жив, – сказал Гэри, ощупывая пульс первого. – А этот не очень.

– В смысле «не очень»?

– Еле дышит.

– Хорошо, вызываем подмогу, – де Карма мысленно отправил запрос местному ИИ.

– Глянь, дыра вместо замка, – Гэри ощупал на удивление ровное отверстие в дереве.

– Будто выбили, а не прострелили… – задумчиво протянул Ивар. Он порылся в складках дипломатического наряда и извлек пистолет.

– Откуда у тебя рельса?! – землянин ударил себя в грудь. – Почему у всех забрали, кроме тебя?

– Особые преференции, – усмехнулся кидонианец и легонько толкнул дверь. Та поддалась без малейшего сопротивления.

– Префе-что? – удивился Адам.

Де Карма шагнул внутрь и смотрелся. Затем рукой поманил товарищей.

– Никого.

В покоях Монарха пахло скисшим виноградом, недоеденным ужином и древними книгами. Сама комната не очень большая, просто спальня со столом и балконом, а вот за ней расположилась целая бумажная библиотека.

– Это все книги императора? – спросила девушка. Она украдкой заглянула в соседнее помещение: полки метров десять в высоту, а длиной не меньше сотни. И таких стеллажей немеряно. Самая настоящая сокровищница древней литературы.

– Да, видимо, персональная библиотека тиранов, – ответил Ивар. – Оказывается, маньяки тоже любят почитать перед сном.

– Но тут их тысячи! Сколько же они стоят?

– Думаю, миллиарды в любой валюте, учитывая, что все бумажное и наверняка сохранилось в одном экземпляре.

– Разве в электронке не удобнее? – удивился аламарси. Он взял один из фолиантов и повертел в руках. – Тяжелая, зараза.

– Бумажная литература – предмет роскоши, Адам. Уже тысячу раз тебе говорил.