7

7

День клонился к вечеру. Ансел Хок был в конюшне вместе с ветеринаром, который осматривал его любимого коня – Доннера, страдавшего синовитом венечного сустава. К счастью, с воспалением справились до того, как началась деградация ноги.

Зазвонил айфон Ансела. Увидев, кто хочет с ним поговорить, он извинился и принял вызов, направляясь в дальний угол конюшни.

– Это и в самом деле Чейз Лонгрин? Мой телефон меня не обманывает?

– Как поживаете, мистер Хок?

– То лучше, то хуже, ничего нового. Не жалуюсь. А ты?

– Я в том же загоне, что и вы, сэр. Пока еда хорошая и постель теплая, жаловаться глупо.

В школе Чейз был лучшим другом Ника. В выпускном классе они влюбились в одну девушку, Алексис Эймз, и стали ухаживать за ней. Когда она полюбила Чейза, Ник с достоинством выдержал удар, решив не терять друга и относиться к Алексис как к сестре. Казалось, он знал о том, что через несколько лет его будет ждать Джейн.

– Чем могу помочь, сынок?

– Помните, вы в прошлом году доконали меня с этим теннессийским уокером?

– Гнедая кобыла с золотой гривой. Не думал, что доконаю тебя. Мне очень жаль. Просто я торгуюсь до последнего, когда покупаю лошадь.

– Ее зовут Мелоза. Вы все еще хотите купить ее для миссис Хок?

– Если когда-нибудь рождались лошадь и женщина, способные прославить друг друга, то это они.

– После таких слов вы не будете просить, чтобы я сбавил цену.

– Мелоза стала на год старше из-за твоего упрямства.

– Торговаться с вами – одно удовольствие. Если захотите посмотреть Мелозу, приезжайте в любое время. Сами убедитесь, что зубы у нее не выпадают.

– А почему не сейчас?

– Можете и сейчас.

– Выезжаю, – сказал Ансел.