У Пандоры кружилась голова. Кровь пульсировала в висках. Девушка была настолько опустошена и измотана, что сил радоваться совсем не осталось. Она смотрела вокруг, словно сквозь мутную пелену, не поспевая за стремительно несущимися событиями.

Пандора плыла по течению, поддакивая и кивая в нужные моменты, но так до конца и не осознавая, что происходит. Впрочем, она так часто проигрывала в голове эту свадебную церемонию, что теперь действовала не задумываясь.

Однако не обошлось без странностей. Когда Перикл спросил Алексиуса про друзей жениха, тот неожиданно встрепенулся и выскочил из дома. В этот момент сердце Пандоры опять болезненно сжалось. Но все обошлось. Очень скоро Алексиус вернулся в сопровождении четырех молодых людей, показавшихся девушке смутно знакомыми. Многозначительно переглядываясь, они, под хмурым взглядом Перикла, поставили в угол двора свои посохи, более напоминавшие дубинки, и, перешучиваясь нарочито громкими голосами, присоединились к празднику.

Началась свадебная церемония. Запели гименей. Анит взял Пандору за руку и подвел к Алексиусу.

— Передаю тебе эту девушку… — пробурчал опекун.

— С радостью принимаю ее! — ответил Алексиус и коснулся ладони Пандоры.

Затем он, вопреки обычаю, поднял покрывало, закрывающее лицо невесты, и прижался к ее губам. Они замерли в долгом поцелуе, не обращая внимания на смущенных гостей.

Глава 36

Глава 36

1

Утром Пандора с трудом разлепила глаза и потянулась туда, где должен был быть он. Но рука нащупала лишь пустоту. Девушка вздрогнула и резко села на ложе, испуганно озираясь. Ее затопили воспоминания о вчерашнем вечере. Хвала богам! Все хорошо… Зажмурившись, девушка вспомнила сквозь сонную пелену, как на рассвете Алексиус куда-то спешил. Нет… ее тревога напрасна. Пандора выдохнула и сладко потянулась.

Но память о вчерашнем дне не позволяла ей беззаботно наслаждаться убегающими мгновениями тихого утра в кровати. Ведь она теперь супруга! Она теперь хозяйка, а значит, все в доме должно быть идеально. Девушка вскочила с брачного ложа и крикнула служанку.

На ее голос выскочила Ифигения. Вчера поздно вечером, когда Анит вернул прежних слуг Пандоры, праздник был в самом разгаре, и старая служанка так и не смогла подойти к своей хозяйке и поздравить ее. Сейчас ключница бросилась Пандоре на шею, сжала ее в своих объятиях и запричитала, перемежая восторги, поздравления и мольбы.

Пандора не смогла сдержать улыбку.

— Спасибо, Ифигения. Я очень рада видеть тебя…

2

Утро прошло в уборке дома и организации хозяйственных работ.

Лишь после полудня Пандора сделала перерыв, чтобы перекусить. Впрочем, есть совершенно не хотелось. Девушка забралась на клине и, поджав ноги, задумчиво перебирала подаренные ей когда-то Алексиусом бумаги. Теперь, когда они снова вместе, когда закончилась эпидемия и отступила война, когда никто и ничто не может им помешать, она должна помочь ему дописать в конце концов его книгу…