Ага… Вот та самая штука, которую Алексиус показывал на собрании врачей. Она позволяет рассматривать мелких гадов, живущих в воде… Вот еще исписанные листы… А что вот это? Завернутое в плотную холстину?
Всемогущие боги! Что это? Очень похоже на восковую табличку. Но, как и другие вещи Алексиуса, эта дощечка удивительно гладкая. А там, где в дельте должен быть мягкий воск, — сплошная белая ровная поверхность. Словно застывшее молоко… А внизу таблички множество крошечных кругляшков с идеально нарисованными символами. Пандора задумчиво коснулась их пальцем. Хм… Кругляшки слегка прогибались.
Девушка надавила на один из-них и вскрикнула, чуть не выронив табличку из рук. На белой поверхности появились буквы. Это же магия! Волшебство! Нужно всё спрятать и вернуть на место! Но глаза Пандоры уже читали появившийся на табличке текст. К ее изумлению, он был на аттическом наречии. Но именно так, как писал Алексиус. С промежутками между словами, точками и закорючками:
Фукидид… Пандора застыла. Где-то она слышала о нем… Девушка быстро прочла весь текст, обрывающийся на полуслове, и озадаченно прикусила губу. Что хотела сказать этим волшебная табличка? Ее пальцы снова коснулись магических кругляшков. Текст на табличке изменился. О боги! Это же продолжение… Пандора впилась глазами в текст и принялась торопливо читать дальше… Сначала она испытывала недоумение, потом растерянность и наконец почувствовала страх. Волшебная табличка рассказывала об истории Эллады. Начиная с далеких древних времен… Тут все было понятно, хоть и необычно… Но чем дальше Пандора погружалась в текст, тем неуютней ей становилось. Она прочла про соперничество Афин и Спарты, про смуту в Эпидамне, про афинскую помощь Керкире и наконец про осаду Потидеи.
Все это, должно быть, написано недавно… Она дошла до описания эпидемии в Афинах и остановилась… Как же так? Пандора почувствовала смятение. Почему волшебная табличка говорит ложь? Ведь болезнь была только в Пирее! В Афинах ее удалось остановить! Но в рассказе все было иначе… Табличка рассказывала об ужасной гибели тысяч, десятков тысяч афинян. Пандора глотала строчки, ощущая как ее спина покрывается каплями холодного пота. Здесь говорилось о том, что афиняне отправили подмогу под Потидею и болезнь вспыхнула среди солдат! Но ведь и этого не было! И не могло быть! Потидея сдалась еще зимой! Задолго до начала эпидемии. Что-то не так… Во всем этом есть что-то неправильное, жуткое, зловещее… Откуда все это?