В комнату постучали. Дверь отворилась, и в спальню заглянула Ифигения:

— Госпожа, к тебе пришел… этот… варвар из Македонии… Теодор… — неуверенно пробормотала ключница.

На мгновение Пандора замешкалась, она понимала причину смущения старой служанки. Теперь, когда Пандора стала почтенной замужней женщиной, ей точно не пристало принимать в одиночку посторонних мужчин. С другой стороны, для Ифигении Алексиус был скорее возомнившим о себе бывшим рабом, который не имел никаких прав хоть как-то ограничивать свою жену. Даже Пандора ощутила какое-то необъяснимое стеснение и раздвоенность. Выходило неловко…

Усилием воли девушка прогнала сомнения и поднялась:

— Прекрасно! Проводи господина Теодора в андрон и принеси вина. Я сейчас спущусь.

…

Увидев Пандору, Теодор расплылся в улыбке:

— Хвала богам! Как я счастлив снова видеть тебя!

Он сделал знак слуге, и тот поставил на пол тяжелый сундучок, обитый медью. Очень знакомый сундук, с которым она часто видела Алексиуса. Странно…

Пандора проследила глазами за слугой и обернулась к гостю:

— Я тоже очень рада! Как твои дела? Как поживает Агариста?

Повинуясь приглашающему жесту Пандоры, Теодор уселся на клисмос. Пандора села напротив и выжидающе взглянула на собеседника.

— Все замечательно, — улыбнулся гость. — В этом году Агариста стала садоводом. Весь дом заставлен горшками и ящиками с землей.

На лице Пандоры появилось недоумение, и Теодор пояснил:

— Алексиус привез с Танаиса множество семян разных растений, Агариста проращивает их и возится с саженцами, будто это ее зеленые детишки. С утра до вечера сидит на грядках, словно Хлоя. Нам даже пришлось переехать из Диона в поместье…

— Растения? — недоуменно переспросила Пандора. — Какие растения?

— О… Клянусь Деметрой, это чудесные растения. Больше всего меня поразили огромные желтые цветы размером с человеческое лицо, которые умеют смотреть за солнцем. Но там много удивительного: красные ягоды величиной с кулак; растения, на которых вместо цветков растет шерсть, как у овцы; гигантские желтые колосья c человеческую ладонь и с зернами, как горох…

— Всемогущие боги… — ахнула Пандора.

— Да… — кивнул Теодор. — Когда Алексиус рассказывал мне, что эти растения смогут накормить сотни тысяч и даже миллионы людей, я ему не верил, но теперь… Вот, погоди… Пройдет несколько лет, и эллины забудут, что такое голод и нужда.