Никогда я не чувствовала себя такой обделенной, как сейчас, оплакивая целый мир унаследованной от призрака отца памятью.

Я взяла Мики за руку, и мы молча просмотрели новости других миров. Привлеченные кровопролитием войны Архипелаго и самоубийственным крестовым походом Судак, чистильщики оправдывали свое название. Существа размером с автобус налетали волнами в сотни и тысячи зараз, терзая и пожирая на своем пути каждую крошку органики или обработанного металла. Не трогали они, кажется, только камень и бетон, хотя и за это я бы не поручилась на сто процентов. Я видела, как разбегаются люди, как их настигает и поглощает эта волна, как алмазные челюсти рвут и сокрушают тела. Я видела оторванные головы и конечности, перекушенные и растянутые торсы, видела, как драконьи глотки вбирают кожу, кость, хрящи до последней крошки. Чистильщики походили на хищную стаю, но я откуда-то знала, что они наделены разумом.

Распятый в невесомости Мишель обводил глазами пересланные множеством артефактов картины гибели и опустошения.

– Сколько у нас времени?

Я позволила песне тарелок направить меня к клочку неба за красной звездой нашей системы.

Между тарелками уже кружили несколько чистильщиков, а при максимальном увеличении я разглядела корчащийся шар тьмы размером с большой астероид – его неровную поверхность составляли лапы и крылья драконов.

– Сюда движется целый рой, – сказала я, не дав голосу сорваться.

– Что нам делать? – спросил Мишель.

Я заглянула в глубины своего сознания.

– Можно передвинуть тарелки, – сказала я, видя, как древние мирки раскрываются перед мысленным взором просвеченными рентгеном цветками. – У каждой есть свой двигатель. Эти двигатели и удерживали их в строю.

Мишель протянул руку к увеличенному изображению кошмарной драконьей пасти.

– А сумеют тарелки от него убежать?

– Интрузия, очевидно, надеялась на это.

Он, удивившись презрительному тону, искоса глянул на меня:

– А ты против?

– Именно, черт побери. – Я сама чувствовала, как застыло мое лицо. Песня тарелок стала моей песней – вдохновляющим, гордым гимном борьбы, решимости и войны. – Я, видишь ли, знаю кое-что, чего не знает Интрузия.

– И что же это?

Я взяла его за плечо, а другой рукой указала на выстроившиеся перед нами тарелки, в чьих туманных голубых глубинах просвечивали тайны, скрытые на пять тысячелетий, – там, куда не додумались заглянуть ни чистильщики, ни люди.

Песня вздымалась, и моя грудь вздымалась ей в такт. Настало мое время, я пришла на свое место. Меня делали ключом, а я собиралась использовать себя чуточку иначе. Вместо того чтобы возглавить исход, я стану сопротивлением. Оружием.