Маг, спрятав футляр с амулетом, смерил её холодным взглядом.

— Я — выездной следователь Департамента магического правопорядка старший инспектор Хаймепок, — надменно произнёс он. — А вы кто?

— Ариселия Лаурентин, выпускница Сэрендинского училища бытовой магии, послушница ордена Бездонной Чаши, маг 6-го уровня. А это мой младший брат Темар, — отрекомендовалась Селия, ещё раз поклонившись. — Имею опыт работы помощницей при проведении расследования.

— Орден Бездонной Чаши?! — лицо Хаймепока скривилось, словно ему на язык внезапно попало нечто очень кислое, но снова приняло бесстрастное выражение. — Нет, вы мне не подходите.

— Но ваше мудрейшество! — Селия не собиралась так просто сдаваться. — Я действительно способна оказать вам вполне квалифицированную помощь!

— У вас есть какой-то личный интерес в этом деле? — выездной следователь бросил на девушку более заинтересованный взгляд.

— Да, ваше мудрейшество. В Дарментале находится мой жених. Ему срочно нужна моя поддержка. Но не за счет исполнения обязанностей вашей помощницы, конечно!

— Нет, я вынужден отказать вам, — маг решительно качнул головой. — У вас нет нужного допуска. К тому же, Дарменталь сейчас не место для молодой девушки. Особенно, для вас, госпожа Лаурентева!

— Моя фамилия Лаурентин, — растерянно поправила Селия.

— Я никогда никого не путаю и ничего не забываю! — высокомерно прозвучало в ответ. — Едем!

Хаймепок поднялся в карету. Кучер тронул с места магических мулов, и экипаж, набирая ход, покатил по дороге в сторону недалёкого, но недоступного Дарменталя.

Селия прикусила губу, чтобы не расплакаться.

— Хорошо, что ты с ним не поехала, — пробурчал Тёмка. — Мне этот надутый индюк совсем не понравился.

— Мне тоже, — вздохнула Селия, отчаянно пытаясь придумать какой-то иной вариант.

Монбазор, помнится, показывал заклинание длинного шага. Но даже на полигоне в училище ей ни разу не удавалось сжать дорогу больше, чем один к двум. Так что таким способом она доберётся до Дарменталя лишь поздно вечером и прибудет туда совсем без сил. Но в отчаянии она была готова обдумать даже такую возможность.

Внезапно до Селии донеслись визгливые отголоски затеянного кем-то скандала. Эти крики и вопли вдруг зазвучали для неё ангельской музыкой.

— Тёмка! — улыбнувшись, воскликнула она. — Кажется, у меня получится! Бежим!

— Что значит, нет дилижанса до Дарменталя?! — разорялся очень знакомым голосом маг в высоком гофрированном колпаке. — Я сам суперархимаг Швендзибек! Меня вся столица знает! И ваш Сэрендин тоже меня сейчас узнает!..