Понятное дело, как бы ни торопилась Селия, ей приходилось поддерживать небольшую скорость, чтобы не растрясти свой громоздкий груз. Поэтому служебный экипаж Департамента магпорядка, влекомый парой сильных мулов, все больше и больше опережал девушку и мага. Но они тоже упорно двигались к цели.

Четверть десятого утра

Дарменталь, улица Морг

Строгая госпожа в старомодном платье, чьи светлые волосы теперь были прикрыты модной шляпкой, вышла из конторы свидетелей Кика и Лупона и, не спеша, отправилась в сторону центральной улицы.

Там ей пришлось немного задержаться. Дорогу преградила целая кавалькада, которую открывал открытый экипаж с комендантом Сякусем и всеми четырьмя его подчинёнными в красных мантиях. За ними следовала закрытая карета с эмблемой Департамента магпорядка, а позади всех с мстительным выражением на унылом лице трясся в коляске баронский маг Симбуян.

Дама было встревожилась, но увидев, что все катят в сторону выезда из города, пропустила экипажи и двинулась в обратном направлении. Поднявшись по склону, она спокойно прошла через главные ворота на территорию старой крепости, и опять никто не осмелился остановить её или даже окликнуть.

Так же деловито она пересекла двор, вошла в дверь башни-донжона и стала подниматься вверх по лестнице. Но вдруг остановилась, ощутив присутствие караульного у входа в коридор с магическими камерами — уже не того, что ранним утром.

Этот часовой оказался более бдительным и едва не поднял тревогу. Лишь в последний момент он осознал, что девушка в воздушном платьице до колен, внезапно появившаяся из стены прямо под его носом, это привидение.

— Скучаешь, служивый? — призрачная девица с озорной улыбкой продефилировала перед ним, слегка приподняв двумя пальчиками и без того коротенький подол.

Ножки у неё были обалденные. Караульный громко сглотнул слюну.

В этот момент к женщине в шляпе, всё ещё стоявшей на лестнице в напряжённой позе, устремилась неясная тень.

— Госпожа, госпожа! — причитала она. — Может, хоть вы меня увидите?!

Однако женщина, не обращая на вопли никакого внимания, встала на стену, затем перебралась на потолок и беззвучным крадущимся шагом, придерживая платье, проследовала над головой увлечённого призрачной красоткой караульного в охраняемый коридор.

Тень, поняв, что её усилия и в этот раз пропали втуне, пала на колени и начала биться головой о каменные ступеньки. При этом ее широкий шлем, похожий на шляпку гриба, издавал тихий заунывный стук.

Часовой, до которого донеслись странные звуки, обеспокоенно заглянул на лестницу, но так ничего и не увидел. В этот момент дама в шляпе, которая держалась у неё на голове как пришпиленная, перешла с потолка на стену, а оттуда шагнула прямо на протянутый до самого пола холст и исчезла в нём без следа. Лишь слегка дрогнул свисающий с полотнища тонкий незаметный проводочек.