«Хм, странно, — заметил сыскной вожак, заслушав мое донесение. — Если маги берут на себя труд зачаровывать костяной наконечник, они обычно используют не острую боль, а что-то посильнее и поубойнее».

«Но это же тёмное заклинание?» — уточнил я.

«Да, хотя на полноценные тёмные артефакты описанные тобою два болта всё же не тянут. Хорошо, положим этот факт в копилку, а там посмотрим, к чему он выпадет. Давай дальше».

Что ж, когда меня просят дать лапу, я протягиваю её. В подробностях я описал сыскному вожаку наш визит к лавочнику Гарбендухеру, допрос циркового Долгоносика и кладоискательское предложение беловолосого Мурмуля, которое моему хозяину в итоге пришлось принять.

«Восхитительно! — послышалось в ответ. — Вы просто замечательно замутили! Пожалуй, я буду ходатайствовать о том, чтобы внести это полезнейшее заклинание «Энерджайзер» в практику нашего Департамента! Оно явно эффективнее и, главное, гуманнее, чем принятые у нас шило в… э-э-э… или мотор… м-м-м… в одно место… Минуточку, я сейчас ненадолго отвлекусь на одного такого… не в меру энергичного!»

Архимаг ненадолго отключился, но я уловил, как он переходит на обычную речь: «Внимание! Все подняли головы и посмотрели на курсанта Толстика, который смог приятно удивить меня целых два раза! Во-первых, курсант Толстик не побоялся признаться, что ему непонятно. Во-вторых, он осмелился намекнуть начальству, что оно ошиблось, неверно изложив вводную. Еще раз посмотрите на него и проникнитесь его мужеством! Браво, курсант Толстик! Так вам и надо поступать, если вы чего-то недопоняли, потому что маг, делающий что-либо невпопад, представляет собой стихийное бедствие! Вы все прониклись?! Вижу, что да. А теперь дружно опустили головы и мысленно посочувствовали курсанту Толстику! Да-да, вижу, самые догадливые меня уже поняли! К сожалению, курсант Толстик невнимательно слушал мудрого преподавателя, то есть меня. И если бы он не поднял свою руку, то непременно бы всё перепутал! Поэтому, курсант Толстик! За отвагу ставлю вам «Отлично». А за слабоумие — увы…»

Бедный толстый щенок! Мне привиделся силуэт с виновато опущенными ушами и поджатым хвостиком на краю большой лужи. Впрочем, Учитель Мерлин относился к нерадивым студентам с не меньшей строгостью. Как он говорил, «Маг-недоучка — это опасность для мироздания».

«Извини, Такс. Особенности воспитания достойной смены, — вернулся к нашему разговору Стэнниоль. — В общем, тяжело жить современным кладоискателям! Они бы, наверное, удивились, если бы узнали, что только за последний год в столицу поступило не менее двух сотен старинных артефактов».