«Никогда не слышал», — признался я.

«Её считают потерянной почти двести лет, так что само это название известно лишь немногим узким специалистам… например, мне. По легенде, она позволяет общаться с умершими. То ли её создал один из Великих Древних, то ли выиграл её в кости у самой смерти, то ли Звезда попала к нам из другого мира — сейчас уже не разберёшься. Но версия о том, что она была украдена кем-то из Тёмных магистров и сгинула вместе с ним во время Ратайских войн, кажется, начинает оправдываться».

«То есть, ни с Кергедаем, ни с тёмным артефактором Ханшери не связан?» — уточнил я.

«Напрямую, скорее всего, нет, — согласился Стэнниоль. — Хотя полностью исключать Ханшери из подозреваемых ещё рано. Конечно, он мог просто мягко пугать вас, намекая на свою причастность к убийству, но остаётся небольшая вероятность, что покойный стряпчий действительно где-то перешёл ему дорогу».

«Понял», — отозвался я.

«Но вы не слишком усердствуйте в вашем расследовании. Если в Дарментале действительно подвизается кто-то из «Тёмной шестёрки» или их личных учеников, самое умное — не привлекать его внимания! А на сегодня твоя главная задача — максимальная осторожность при поисках клада! Заметишь любую несообразность — предупреди хозяина! Посторонний маг в районе раскопок — сигнал тревоги! Незнакомый магический барьер — опасность!

Тёмные магистры любили зачаровывать свои закладки на эманацию смерти. Иные двери без хозяина может открыть только мертвый маг, а то и не один. Не бойтесь показаться трусами, невеждами или невежами. Малейшее подозрение — вежливое извинение, признание, что задача слишком сложна, и немедленный уход! Деньги — это меньшая проблема по сравнению со смертью».

«Всё понял», — повторил я.

«Если что не так, немедленно связывайся со мною! Помочь на расстоянии не смогу, но полезный совет всегда дам. Если не понадоблюсь, вызови вечером. Буду ждать. До встречи!»

Сыскной вожак не сразу отключился, и я еще услышал, как он говорит вслух:

«Господа курсанты, надеюсь, вы с толком потратили предоставленное вам время. В следующий раз мы, возможно, встретимся не скоро. Поэтому, прежде чем мы расстанемся, я хочу дать вам небольшое задание… И кто тут заранее стонет?! От моих заданий надо рыдать в голос!»

Закончив разговор, я первым делом оглянулся по сторонам: где же Штучка?!

Да вот же она! С немного измазанной в земле мордочкой, но жизнерадостная и весёлая. Похоже, только и ждала, когда я освобожусь, чтобы предложить новую игру.

Само собой, я поддержал её, но игровое настроение у меня совсем пропало. Слова сыскного вожака бесцеремонно залезли мне в голову и тяжело там ворочались, даже не собираясь устраиваться поудобнее и затихать.