— Не болтай глупостей. Раз уж ты все равно там, навести ученого. — Корш опять хмыкнул. — Поинтересуйся, как идет подготовка эксперимента. Проконтролируй.

— Без тебя не соображу, — огрызнулся Кузин. — Часы пущены — сам собирался. Все. До встречи. Отсюда отправлюсь прямо к тебе в резиденцию.

Они простились. Министр сейчас же послал новый вызов.

В этот раз на экране появился светловолосый бородатый молодой человек. Кивнув на приветствие, он весьма нелюбезно осведомился:

— Чего тебе?

— Ничего особенного, Влад. Интересуюсь, как дела. Хочу зайти.

— Крайне некстати, Антон. Отлаживаем аппаратуру после пробного сеанса. На разговоры времени нет.

— Ты, я смотрю, один. А помощники где?

— Говорю же, идет настройка! Все при деле, — с нотками раздражения пояснил Вэл.

— Ну, так я просто поприсутствую. Любопытство гложет. Обещаю, буду нем как рыба, — просительным тоном промолвил Кузин.

— Валяй. Но не жди чего-то особенного: обычные рабочие моменты.

— Спасибо! — Министр даже вроде обрадовался разрешению. — Сейчас спущусь.

Он отключил связь и поднялся. Но и двух шагов ступить не успел, как сзади на него налетела Рика.

— Тварь поганая! Размечтался! Погибли мы! — негромко молвила моя подруга, сильно, звонко хлопая Кузина по ушам.

Тот взвыл, схватившись за голову. Но Рике этого показалось мало, и она, не спеша, присовокупила несколько крайне болезненных ударов. Вой министра перерос в поросячий визг и внезапно оборвался хрипом. Он согнулся пополам, ноги подкосились, но упасть Рика не позволила, ухватив его за шевелюру на затылке. Похоже, она собиралась добавить еще, но вмешался я:

— Хватит! Чего доброго, сдохнет!

Она с сожалением уронила Кузина на пол.

— Ничего с ним не случится! Это наука на будущее. Сейчас очухается.

Кузин ловил ртом воздух. Его широко открытые глаза в ужасе были устремлены на Рику.

— Давно с тобой хотела вот так разобраться, — сообщила она. — Это тебе последнее предупреждение. Еще один фокус, и приглашай друзей на похороны.