Но прежде чем покинуть командный пункт, я негромко спросил:

— Карл, какие потери?

Вопреки моим ожиданиям он не помрачнел. Напротив, с оттенком гордости обратился к одному из офицеров:

— Повтори для генерала, сколько наших вымпелов вышло из строя.

Получив ответ, я решил: ослышался. Переспросил.

— До трех эскадр, господин генерал, — еще раз сказал офицер.

С содроганием я представил, что бы произошло, если б замысел инопланетян удался и вместо их флота Дробуш сразился с силами Земной Ассоциации.

Следуя жестокой арифметике войны, адмирал имел все основания гордиться. По самым грубым прикидкам, он отдал каждый свой погибший корабль не менее чем за пятнадцать кораблей геркулан. Истребил две трети всего их флота.

Воистину блистательная победа, плата за которую — ничтожна!

* * *

— Прошу, — Дробуш посторонился, пропуская меня в каюту, — здесь я живу. — Указал на кресло: — Садись. Ну что, отметим победу? Да и за спасение от лап агента геркулан с удовольствием чокнусь.

Я отрицательно помотал головой.

— Что так? — удивился адмирал. — Удручен потерями? Неужели, думаешь, в такой драке…

— Не потому. На Тарг мне надо, Карл.

— Не дает покоя сбежавший Корш? — догадался он. — Но там же твои ребята.

— Все равно тревожно. Да и что мне здесь делать? Свою работу выполнил, последнего агента нейтрализовал.

— Уверен?

— На все сто. А с теми, которые в космосе разгуливают, ты сам справляешься лихо. Короче, снаряди для меня какую-нибудь посудину.

— Дело нехитрое. Но хоть отобедай. А к тому времени и корабль готов будет — прикажу погрузить на него раненых.

— Ну, разве что так. Уговорил, — согласился я. — Только насчет выпивки — сомневаюсь, надо ли…