— Хорошо, — отозвался Том. — Я передам ваши распоряжения старпому, а потом спущусь к грузу.

— Пусть попробует наладить связь, — бросил капитан. — Если не удастся, пусть шлет вестовых. Нам нужно знать, что происходит на судне, чтобы принять правильное…

Грохот раскатившийся над кораблем заглушил речь капитана. Рубка ощутимо дернулась — и вовсе не от очередной волны. Взрыв был настолько громким, что у Томаса зазвенело в ушах. Исполненный самых дурных предчувствий он бросился к двери, распахнул ее и выскочил на левое крыло мостика, нависавшее над прогулочными палубами. Над центром корабля, между двух труб, выкрашенных серым и красным, поднималось облако черного дыма. Даже отсюда Томасу были видны языки пламени, лизавшие белую надстройку, походившую на дом с множеством окон.

— Они… — выдохнул капитан, очутившийся рядом с Томасом. — Они взорвали мой корабль!

Маккензи ничего не успел ответить — с другой стороны рубки раздался треск выстрелов.

— Капитан, — донесся гулкий бас штурмана. — Правый борт!

Рурк дернулся, собираясь вернуться на свой пост, но потом обернулся к Томасу.

— Бегите, — резко бросил он. — Быстро, к Мозесу. Джеймсон!

Паренька не надо было подгонять — бледный, как простыня, он прошмыгнул мимо своего капитана и кинулся вниз по трапу, ведущему на нижнюю палубу. Томасу ничего не оставалось, как последовать за ним. На ходу он обернулся и еще успел увидеть, как Рурк нырнул в рубку и захлопнул за собой дверь.

Осада началась.

4

4

Заслышав шорох в темноте, Никлас сдвинулся в сторону и обошел ящики с другой стороны — ступая тихо, как бангалорский тигр.

— Райт! — донеслось из темноты. — Райт уходите. Ваше время кончается.

Охотник за головами, услышав голос Эммы приподнял голову. Звук чуть изменился. Он пришел с другой стороны. Кажется, эта стерва перемещается, меняет позицию, как и он сам, чтобы не получить пулю.

Никлас стиснул рукоять маленького пистолетика. Зарядов у него не так уж и много. Он думал, что сможет убедить охрану артефакта в существовании реальной опасности — когда начнется атака боевиков синдиката — и потребовать оружие помощнее.

Скользнув взглядом по светлому пятну у двери, Никлас прищурился. У самого входа по–прежнему лежали тела невезучих морских пехотинцев, застигнутых врасплох. Отсюда охотнику было видно три тела. Около одного, в зыбком свете, бившем из распахнутой железной двери, тускло блестел карабин. Хорошо бы до него добраться — хоть какое‑то подспорье. Но для этого придется выйти на площадку у двери, залитую светом. Сколько бандитов осталось в трюме? Одна Эмма? Она вооружена или нет?