Взяв разбег, он прыгнул. Приземлился на самый край противоположной стороны. Обе ноги скользнули. Он рухнул на спину и со всего маха ударился затылком о твердый лед.

Погребной прыгнул следом — всем телом подался вперед с зажатым в руках автоматом. Кувырок, и вот капитан уже на другой стороне в стойке на одном колене.

Артисту повезло меньше — не долетел. Послышался всплеск. Каким-то образом военный зацепился руками за льдину и повис, оставшись наполовину в воде.

— Капитан! Помогите!

В потоке света от корабля, кажется, проглядывались тени — высокие, долговязые.

— Я представитель человечества! — Погребной закинул за спину автомат, поднял руки и медленно пошел на свет.

Паша, держась за голову, приподнялся. На льду остались следы крови. От света резало глаза.

— Связист! Паша! Эй! Э-э-й! Помоги-и-и…

Артист визжал, как перепуганный ребенок. У него кончались силы.

Самому ему не выбраться из воды, понял Паша. Однако сам Паша должен был помочь Таньке. Только она заботила его.

— Я пришел с миром! — продолжал убеждать пришельцев капитан. — Мне есть что вам предложить!

НЛО включил дополнительный прожектор и направил на капитана. Все вокруг побелело настолько, что казалось, кроме света нет в мире больше ничего.

— А-а-а, — Погребной прикрыл лицо руками.

Свет пробивал закрытые веки, растапливал лед вокруг.

Капитан вскинул автомат и вслепую открыл огонь на поражение.

Паша бросился на него, попытался оттолкнуть.

— Нет! Вы попадете в Таньку.

Прогремело нечто похожее на взрыв. Взбудораженный воздух разрезал свист летящих искр.

И все исчезло.

Свет, гул… Не стало ничего. Тьма и тишина.