Он поглядел на окно. Утром оно показалось ему достаточно большим, чтобы через него можно было вылезти на улицу, не создавая много шума. Однако сейчас окно выглядело слишком крохотным даже для того, чтобы просунуть голову.

— Не тяни за собой эту ношу. Я знала, что у нас с тобой не может быть будущего. Ты мне ничего не должен. Прощай.

Погладив на прощание Дау, она отвернулась и накрылась одеялом с головой.

Макс еще несколько минут сидел в тишине у ее кровати, бездумно пялясь в пол. В нем что-то опустилось.

* * *

Снаружи его встретило чистейшее звездное небо. Пушистый снег под полной луной переливался миллионами бриллиантов. С озера доносилось журчание воды, омывавшей края разросшейся трещины.

Как все-таки быстро здесь меняется погода.

Макс подобрал ключ к снегоходу. Повернул в замке, загорелось табло. Аккумулятор в отличном состоянии, горючего полно.

Дау послушно спрятался под курткой.

Опыт управления любой движущейся техникой обычно заканчивался для Макса если не плачевно, то с неприятными последствиями. Поэтому он всегда предпочитал роль пассажира. Однако в этот раз выбора не было. Он не собирался здесь оставаться ни минутой дольше.

Макс не без труда утянул снегоход в ближайшую от дома тень. Когда заревет мотор, у него будет время, чтобы скрыться, пока капитан с Артистом очухаются. Станут ли они его преследовать? Вопрос спорный. Однако если капитан решит помешать Максу рассказать о своих делишках, погоня вполне возможна и ожидаема. Даже если Максу удастся выиграть фору, у капитана есть оружие, в его умении пользоваться которым сомневаться не приходилось.

«Посмотрим, как ты обгонишь пулю», — сказал голос капитана в его голове.

Макса передернуло. В любом случае назад пути нет.

Его ждала дорога через перевал, а потом вдоль хребта и вниз до главного лагеря. Придется пробираться через густой лес и мчаться по отвесным спускам. Конечно, по льду было бы быстрее, но при мысли, что он очутится в одиночку на ледяной толще, его колотило от ужаса, кожа холодела и он начинал задыхаться.

Четко как наяву перед его глазами возникла аномалия. Загадочный объект манил своей мощью и красотой. Что за сила способна создать такое? Как эта сила работает? Что за источник энергии ее питает? Макс поймал себя на мысли, что рассуждает как ученый, и это его смутило и одновременно обрадовало. Наука, которой, став Сагалом, он сторонился после смерти отца, могла бы привнести новый смысл в его жизнь. Он бы мог попытаться найти ответы.

Над перевалом загорелась яркая точка. Максу показалось, что он видит метеор. Однако точка двигалась непредсказуемо, хаотично и увеличивалась в размерах, совершенно не так, как свойственно сгорающему в атмосфере осколку.