Повисло молчание.

— Капитан! — в проеме появился Артист. Весь в снегу, с красным носом. — Поговорить надо.

— Минуту подожди, — сказал Максу капитан. — Еще кое-что спросить хочу.

Погребной и Артист вышли в коридор.

Макс понял, что лучшего шанса у него не будет. Флешка и ключи сцеплялись не простым ключным кольцом — в нем имелся замочек с тремя крохотными колечками с рисками. Кодовая комбинация.

Он провернул наугад — не открылось. И выломать не получиться — метал слишком крепкий. Забрать всю связку — тоже не вариант. Тогда оставался только один способ — отломить головку ключа снегохода. Выбрав ключ наугад, он принялся гнуть головку из стороны в сторону. Поддавалось медленно.

Обдало знакомым чувством страха. Адреналин закипел в крови. Подобное испытывал Сагал, но не Макс. И это чувство было приятным.

Лопнул пластиковый корпус на головке ключа. Внутри металл уже был горячим.

Гнуть. Еще, еще…

Переусердствовав, Макс случайно вытянул флешку из разъема ноутбука. Экран тут же погас, прозвучало звуковое оповещение об ошибке. Макс воткнул флешку обратно. На экране высветилось: «Введите пароль».

Погребной вошел в комнату. Посмотрел на экран, потом вопросительно на Макса.

— Напряжение, наверное, скакнуло.

Внешне Макс выглядел абсолютно спокойно, хотя внутри у него все подпрыгивало. Капитан ничего не заподозрил. Этому трюку Макс научился у Сагала. Все-таки тот еще мог быть чем-то полезен.

Капитан вынул флешку, кинул связку в карман. Захлопнул ноутбук.

— Завтра, как погода улучшится, пойдем к реке искать их базу. Я же могу рассчитывать на твою помощь?

— Конечно, — Макс запнулся и добавил: — Товарищ капитан.

Погребной удовлетворенно кивнул.

Макс вышел из кабинета и быстрым шагом направился к туалету. Там черпнул из бочка над раковиной воды, плеснул в лицо.

— Твою мать!

Он не останется здесь. Ему здесь не место. Дау нужна квалифицированная помощь. А собака ему дороже, чем любой здесь, дороже, чем все на планете.