— Вы не собираетесь делиться открытием аномалии с другими странами?

— А кто бы поделился с нами? Китайцы? Англичане? Ну или посмотри на американцев. Откуда, думаешь, они взяли свои компьютеры, мобильники? Это все технологии со сбитых НЛО пришельцев. Зона 51, Розуэлльский инцидент — вот это всё. Поэтому американцы и вырвались вперед, а мы последние тридцать лет прозябаем в отстающих. Но скоро это изменится.

— Вы позволили Комарову пройти в заповедник.

— Конечно. Сам он ни за что не стал бы с нами сотрудничать, поэтому мы дали его группе зеленый свет. Он притягивает пришельцев как магнит. Наверное из-за того, что они сделали с ним в детстве.

— Вы не верили в его похищение.

— Как и ты.

Макс слишком во многом ошибался, и очередной конфуз уже не воспринимался болезненно. Скорее как неизбежное наказание за слепоту и самоуверенность.

— Почему тогда вы до сих пор не сбили их корабль? Чего вы ждете?

— Они слишком юркие в воздухе. Уверен, наши ракеты они засекут мгновенно. Мы ударим по наземной цели.

— Бомбить аномалию — то же самое, что пытаться сбить летящую пулю. Вы выдадите себя и ничего не добьетесь. Быть может стоит войти с ними в контакт, уговорить их оставить нас в покое?

— Капитан Погребной уже вошел с ними в контакт и, по его словам, пришельцы не собираются вести переговоры. Они считают нас недостойными этого права.

Макс вспомнил о Таньке.

— Наше преимущество — знание местности и внезапность. Пришельцы думают, что мы только произведем обмен, они не догадываются, что попадут в ловушку.

— О каком обмене вы говорите?

— Пришельцы обменяют Татьяну на Комарова.

Макс опешил.

— И вы ударите по ним ракетами?

— Высокоточными, подчеркну. Время подлета всего шесть секунд после кодового сигнала. Даже сверхразум не сумеет обмануть время.

Макс выдержал паузу, переваривая в уме то, что услышал.

— И кто же подаст сигнал?