— Я думал, капитан Погребной…

— Капитан выполняет мой приказ так, как умеет — блестяще и с полной отдачей. Я полностью доволен его службой.

— Тогда вам известно, что капитан хладнокровно убил Игоря. Мотора.

По невозмутимому лицу полковника Макс понял, что для того и это не секрет.

— Что ж, в семье не без урода. Лейтенант Кудряшов проявил нелояльность и чуть не сорвал операцию. Капитан до последнего пытался вразумить его, но человек, как я это называю, сорвался с цепи. Это была вынужденная мера.

— Мы зарыли его в лесу как животное.

Макс старался погасить разгорающийся внутри него пожар.

Полковник потянулся к чашке с кофе, потом облокотился на спинку и пригубил.

— Что здесь происходит? — спросил Макс.

— Ваша группа лишь малая часть задействованных в операции ресурсов. Под моим началом спецгруппа — ученые, представители спецслужб, разведчики. Каждый клочок информации тщательно обрабатывается огромным количеством людей. Мы не упускаем ничего. Я отчитываюсь напрямую министру обороны.

— Тогда почему вы прячетесь в лесу? Почему ученые еще не исследуют аномалию?

На лице полковника отобразилась вальяжная улыбка. Он выдержал паузу, прежде чем заговорить.

— Почему все НЛО появляются только в глухих безлюдных местах?

— Не хотят, чтобы их засекли.

Сагал бы объяснил, что НЛО появляются в глуши не по собственной воле, а по воле и фантазии самих очевидцев.

— Каждый раз, когда военные выезжают по новому сигналу, НЛО сбегает. Мы давно поняли, что угнаться за ними не в наших силах. Нужен был другой подход. Как только стало известно о нападении на охотников, я распорядился создать разведгруппу. Вашей задачей было отвлечь внимание на себя и подтвердить наличие контакта. Параллельно в строжайшей секретности готовилась вылазка ударной группировки. Переброска осуществлялась мелкими партиями, в плохую погоду. Тактика полностью оправдала себя. Мы уже у их дверей, а они даже не знают об этом.

— И что вы собираетесь делать этой своей ударной группой?

Полковник поставил кружку на стол, взял ручку и вернулся к документам.

— Возвращайся в Москву. Тебя вызовут, напишешь подробный рапорт — что было да как. Любая мелочь будет полезна. Твой вопрос, кстати, решен, люди той ясновидящей тебя не побеспокоят.

— Что будет с остальными? Вы вытащите их?