— Настоящий патриот, готовый пожертвовать собой ради будущего нашей родины.

— Капитан вызовет удар на себя?

— Разве ты не говорил, что каждый должен внести свою лепту в общую победу? Капитан отдает самое дорогое — жизнь.

— А как же остальные?

— Попутный ущерб. К сожалению, мы не можем рисковать, сообщив им об атаке. Слишком велика вероятность, что пришельцы заподозрят обо всем и испугаются.

Повисла тягучая мучительная пауза. Снаружи завывал ветер.

— Да, похоже, это единственный способ, — признал Макс. — Вы правы, товарищ полковник. Их жертвы не будут напрасны. И каким же будет сигнал?

— Кодовое слово. В рацию капитана встроен GPS-трекер, который и будет целью для ракет.

— Что ценного вы планируете найти в обломках?

— Лучше строить новый мир на вражеских руинах, чем из собственной крови и дерьма.

— Теперь я все понял. Разрешите мне? — Макс указал на выход.

— Тебя сопроводят до катера. Желаю мягкой посадки.

* * *

Макс переоделся в зимний камуфляж.

Лагерь располагался в густой части леса. Заснеженные верхушки сосен закрывали добрую половину неба над ним. Палатки, накрытые белыми тентами, плотно прижимались друг к другу. Макс разглядел большое количество искусно замаскированной военной техники c ракетными установками, пушками, антеннами и глушилками сигналов на бортах. Боевые расчеты были на местах, готовые в любой момент, по сигналу Погребного, обрушить огненную мощь на пришельцев, попутно уничтожив и тех, кто окажется рядом. Паша, Танька, Брадинкин, Мандарханов, Комаров, Артист, Смольный, братья. Среди них были как люди Максу совершенно неприятные, так и те, к кому он испытывал симпатию. Объединяло их всех полное незнание того, что случиться с ними в ближайшее время. Но Макс знал и от этого груза не мог абстрагироваться. И не хотел. Это чувство было новым для него, и он, как ученый, жаждал его в себе исследовать.

— Катер будет через два часа. Подождешь в столовой.

Из лагеря просто так не сбежать. Двое приставленных к нему военных будут сопровождать его до самого отъезда. И выстрелят в спину без малейшего промедления, если он только дернется в сторону. Макс не военный, не шпион, и тем более не супергерой. К тому же преодолеть несколько десятков километров пешком до аномалии — чистое самоубийство. Ему нужен транспорт.

Если не найти выход, те, кто остались у аномалии, погибнут.

Макс не сможет. Но знает того, кто может. Пора перестать казаться тем, кем он не является на самом деле. Как и белый свет, он состоит из спектра разных оттенков, как темных, так и светлых, и Сагал один их них. Нужно принять себя цельным, со всеми недостатками и достоинствами. Принять прошлое как неотъемлемую часть себя.