Темные волосы волной закрывали лицо. Тонкие руки тянулись, отнюдь не затем, чтобы обнять Зигфрида. Он ощутил холод, исходящий от призрака.

Надо же… не степенное привидение фамильного замка, которое, пусть и после смерти, а все одно пребывает в плену собственной благовоспитанности. Нет, дикий призрак.

Обиженный.

Жаждущий мести и, что хуже, жизнь. Позволь такому коснуться, и пропадешь.

— Стой, — велел Зигфрид и раскрыл ладонь с выбитой на ней татуировкой. Знак Хельма заставил призрак попятится.

— Дай, дай, дай… — бледные пальчики зашевелились. — Дай, дай, дай…

— Чего ты хочешь?

Впрочем, ответ Зигфриду был хорошо известен. Он вытащил из-за манжета посеребренную булавку.

— Договор? Ты говоришь, что с тобой было. Я позволяю тебе напиться. Три капли.

— Дай! — близость живого лишала призрак остатков разума и воли. Она кинулась было на Зигфрида, но отшатнулась, завыла и, развеявшись было, превратилась в иную тварь.

Темная.

Пожалуй, из тех темных, о которых и ведьмаковские книги пишут с немалою опаской. Длинношеея, с хребтом вытянутым, с ребрами, что виноградными лозами из этого хребта вырастали, переплетались меж собой, шестилапая, тварь была уродлива.

Многоглазая голова ее с трудом держалась на хворостине шеи.

Но пасть она раззявила широко, дабы видны были клыки.

— Дай! — потребовала она, дыхнув на Зигфрида воплощенным страхом. И пожалуй, будь он обыкновенным некромантом, этого хватило бы, чтобы остановить.

Ненадолго.

Но ей бы хватило и малости. Призрачные клыки твари способны были впиться в плоть, выдрать горло, выпуская темный кровяной поток.

Только Зигфрид не был обычным.

Он отступил.

И снял с пояса плеть. Плел ее еще когда-то батюшка, из колдовкиных волос и плетей безвременника, который кличут нечистой травой, потому как растет он исключительно на могилах самоубийц. Плеть змеей скользнула в руку, и тьма отшатнулась.